2022 a été une année record pour l’organisation du travail dans l’industrie du jeu, avec une vague d’actions revendicatives réussies dans les grands studios. Alors que les questions de travail dans le jeu sont devenues plus publiques et largement débattues, les travailleurs de l’industrie ont plaidé pour la négociation collective et la protection syndicale en tant qu’élément clé dans la lutte contre l’épuisement et l’exploitation endémiques, ainsi que contre les abus managériaux aigus tels que ceux documentés sur ActivisionBlizzard (s’ouvre dans un nouvel onglet)Riot et Ubisoft.
Des organisations telles que Game Workers Unite ont émergé à la fin des années 2010 pour défendre la main-d’œuvre dans l’industrie du jeu, alors que la critique de la culture du studio crunch attirait davantage l’attention. Les employés du studio Paradox Interactive, basé à Stockholm, ont rejoint avec succès un syndicat et signé une convention collective avec l’entreprise en 2020, mais c’est fin 2021, jusqu’en 2022, que les choses ont vraiment débordé, ce qui a abouti aux premières campagnes syndicales réussies parmi les principaux Développeurs nord-américains.
Corbeau QA
En décembre 2021, Activision Blizzard a licencié 12 employés d’assurance qualité (tests de jeux) chez Raven Software, un studio FPS de longue date et co-développeur du mode Warzone Battle Royale de Call of Duty. Le personnel QA restant de Raven a quitté la piste en signe de protestation (s’ouvre dans un nouvel onglet)avec la participation d’autres développeurs d’Activision Blizzard. Avec le soutien du groupe de défense des travailleurs plus large A Better ABK, les travailleurs en grève ont décidé de s’unir et de former la Game Workers Alliance par l’intermédiaire des Communications Workers of America.
ActivisionBlizzard s’est montré hostile (s’ouvre dans un nouvel onglet) au nouveau syndicat, refusant de le reconnaître volontairement, tout en affirmant que tout effort d’organisation chez Raven devrait inclure l’ensemble du studio. De plus, Activision Blizzard a mis en place des augmentations de salaire pour d’autres employés de l’assurance qualité dans toute l’entreprise, à l’exception de Raven.
Activision Blizzard et Starbuck (s’ouvre dans un nouvel onglet)une autre multinationale voyant une activité syndicale sans précédent a utilisé cette tactique, mais ce modèle d’augmentations de salaire pour les travailleurs non syndiqués en réponse aux actions syndicales a conviction tirée (s’ouvre dans un nouvel onglet) du Conseil national des relations professionnelles.
Le NLRB a en outre statué qu’il y avait suffisamment de différences dans la rémunération et le type de travail effectué par les services d’assurance qualité des jeux vidéo pour justifier des syndicats indépendants du reste d’un studio, ouvrant la porte à un vote syndical malgré les objections d’Activision Blizzard. Le GWA à Raven a remporté son vote pour unir (s’ouvre dans un nouvel onglet)et négocie actuellement avec Activision Blizzard son premier contrat.
effet domino
Le premier syndicat chez un développeur de jeux à gros budget en Amérique du Nord a rapidement été suivi de plusieurs, tous dans des départements d’assurance qualité travaillant sur de grandes franchises. Le personnel d’assurance qualité de Keywords Studios, un studio de support BioWare dont le personnel travaille actuellement sur le prochain Dragon Age, voté à l’unanimité pour s’unir en juin (s’ouvre dans un nouvel onglet). Blizzard Albany, le développeur anciennement connu sous le nom de Vicarious Visions et un studio de support pour le prochain Diablo 4, a vu son personnel d’assurance qualité unir avec succès (s’ouvre dans un nouvel onglet) début décembre sous le même parapluie GWA/CWA que Raven.
Ces premières victoires ont déclenché le plus grand coup d’État à ce jour dans l’organisation des travailleurs du jeu vidéo : le syndicalisation réussie des 300 employés QA de ZeniMax Media (s’ouvre dans un nouvel onglet), y compris Bethesda, développeur de Starfield et Elder Scrolls. En plus de la taille même du syndicat organisé, le lecteur ZeniMax se distinguait par la coopération relative de la société mère Microsoft. En tête, des personnalités telles que Phil Spencer, directeur de la Xbox, et Lisa Tanzi, vice-présidente et conseillère générale de Microsoft. déclarations publiques émises (s’ouvre dans un nouvel onglet) affirmant le droit des employés de Microsoft à s’organiser et la volonté de l’entreprise de reconnaître les syndicats.
Microsoft a poursuivi cette rhétorique dans ses relations avec ZeniMax Workers United, et le président de CWA, Chris Shelton, a déclaré que les actions de Microsoft “devraient servir de modèle pour l’industrie et de modèle pour les régulateurs”. Le contraste frappant avec la belligérance d’Activision Blizzard est particulièrement remarquable compte tenu de l’acquisition imminente par Microsoft de 68,7 milliards de dollars de l’éditeur Call of Duty et World of Warcraft.
Cette acquisition et son succès pourraient avoir un impact majeur sur le mouvement ouvrier dans le jeu en 2023. Cette vague de syndicats de studio a d’abord émergé en opposition à la direction d’Activision Blizzard, l’opposition de l’entreprise à l’organisation du travail stimulant ses employés, mais a également considérablement entravé la syndicalisation. processus. Un Activision Blizzard plus doux et modéré par Microsoft pourrait fournir un environnement plus propice aux futurs studios pour s’organiser.
Même si la fusion ne se concrétise pas, il est difficile de voir cet élan comme une industrie du jeu glitch que les entreprises doivent résoudre. Un test majeur à venir est l’action syndicale chez le développeur au nom amusant de Spellbreak Prolétariat (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui a été acquis par Activision Blizzard en 2022. L’Alliance des travailleurs du prolétariat (un autre grand nom) est la première instance de cette vague actuelle de syndicalisation de plusieurs départements, pas seulement l’assurance qualité, participant à l’effort.
Il reste également à voir quel type de contrats peuvent être remportés sur des lieux de travail syndiqués prospères, et si des mouvements similaires peuvent imprégner d’autres éditeurs comme Ubisoft et EA.