2022 est l’année où je suis tombé amoureux du Game Pass. En tant que personne qui convoitait chaque version majeure bien avant que je commence à écrire sur les jeux, je pouvais simplement vérifier une multitude de nouveaux jeux chauds sans se soucier du trou qu’il pourrait laisser dans mon portefeuille est extrêmement libérateur, surtout maintenant que l’achat d’un gros jeu équivaut à six mois d’abonnement Game Pass. Voir quelque chose comme Darktide ou A Plague Tale atterrir sur Game Pass est toujours excitant, et trouver un joyau caché en parcourant la bibliothèque est encore mieux. En dehors des jeux que j’ai couverts professionnellement, j’ai probablement joué à plus de jeux cette année via Game Pass que via Steam, quoi sauvage.
Oui, les problèmes de propriété me rongent toujours l’esprit, bien qu’entre les accords de licence modernes et la nature éphémère de la distribution numérique, mon emprise sur ma bibliothèque de jeux soit déjà assez transitoire. Dans tous les cas, Game Pass offre un rapport qualité-prix fantastique pour l’instant. Les avantages ne sont pas exclusifs aux abonnés non plus. Pour les développeurs qui proposent des jeux ou les rendent actifs sur le service, il peut fournir bienvenue aux garanties financières (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans un marché occupé et imprévisible.
En bref, nous défendons Game Pass. Pourtant, je m’inquiète aussi de la durée des bons moments. En octobre, il a été signalé que Game Pass n’avait pas réussi à atteindre son nombre d’abonnés pour la deuxième année consécutive. Ce n’était pas non plus un raté de justesse. Le taux de croissance annuel prévu par Microsoft pour le service était de 72,88 % en juin 2022. À cette date, le service n’avait augmenté que de 28,07 %. Pire encore, la croissance d’une année sur l’autre a en fait ralenti par rapport à 2021, lorsque les ventes ont augmenté de 37,48 %.
Douleurs de croissance
Maintenant, il est possible que Microsoft ait été trop ambitieux. La croissance de l’industrie du jeu est montée en flèche en 2020, car presque tout le monde était chez lui en raison de la pandémie. Cette croissance a ralenti depuis, une tendance qui se poursuivra dans les années à venir. Cela dit, il semble également que Microsoft ait du mal à développer spécifiquement Game Pass. Dans une conversation (s’ouvre dans un nouvel onglet) Lors de la conférence technique en direct du Wall Street Journal de l’année dernière, Phil Spencer a révélé que Game Pass rapportait environ 15% des revenus totaux des jeux de Microsoft, ajoutant: “Je ne pense pas que cela augmente.” Spencer s’attend toujours à ce que les revenus totaux de Game Pass augmentent, mais pas sa part des revenus totaux des jeux de Microsoft. Ce qui signifierait que Game Pass n’est pas en charge et ne le sera jamais.
Est-ce un problème? Eh bien il y a preuve (s’ouvre dans un nouvel onglet) que les jeux sur Game Pass peuvent augmenter les ventes de ces jeux sur d’autres plateformes. Cela faisait spécifiquement référence aux jeux indépendants tiers, mais cela s’applique probablement également aux titres exclusifs de Microsoft. Je suis sûr qu’il y a des gens qui veulent jouer à Age of Empires 4, par exemple, mais qui ne veulent pas payer pour Game Pass. Mais même si Game Pass est utile à Microsoft de cette manière, compte tenu de la grande poussée marketing “Coming to Game Pass Day 1” que nous avons vue de la part de la société cette année, le fait qu’il soit toujours sous-performant devrait piquer un peu.
Quant à savoir pourquoi cela se produit, il y a beaucoup de causes possibles, mais en fin de compte, je pense que cela se résume à un manque de puissance des étoiles. Game Pass propose de nombreux jeux intéressants et amusants, mais une chose qu’il n’a pas, c’est un dieu de la guerre ou un Elden Ring, ce blockbuster dévorant la vie qui tout le monde vouloir jouer. L’industrie du jeu tourne de manière disproportionnée autour d’une poignée de grands titres à succès, et bien que Game Pass ait eu quelques prétendants, aucun d’entre eux ne s’en est bien sorti. Halo Infinite devrait prendre les devants à la fin de l’année dernière, mais le jeu de 343 a du mal à rester pertinent à l’ère de Fortnite et de Warzone. 2022 a été particulièrement sombre de ce point de vue. La seule exclusivité de Microsoft était Pentiment, qui est un jeu sympa, mais pas le genre de chose sur laquelle vous parieriez un service d’abonnement complet.
Passe avant
2023 semble prometteur avec un certain nombre de jeux qui pourraient lancer Game Pass dans la stratosphère. Mais là aussi il y a des soucis. L’as de Microsoft dans la main, bien sûr, est Starfield, le RPG de science-fiction très attendu de Bethesda. Personnellement, j’ai des doutes sur l’état actuel de Starfield lorsqu’il atterrira enfin. Fallout 4 était à la traîne lors de son lancement en 2015, et les aperçus de Starfield que j’ai vus n’ont pas représenté un grand pas en avant dans la philosophie de conception de Bethesda. Cependant, du point de vue de Microsoft, le plus gros obstacle est que Starfield n’est pas une marque établie comme Fallout et The Elder Scrolls. Si c’était Elder Scrolls 6 qui sortait sur Game Pass l’année prochaine, Microsoft pourrait probablement s’asseoir et regarder la marée d’argent arriver. Avec Starfield, il y a toujours un risque de sous-performance.
Après Starfield, Diablo 4 est le plus gros jeu de la liste de Microsoft. Enfer, c’est peut-être la plus grande perspective des deux. Quoi qu’il en soit, cela dépend entièrement de la réussite de l’acquisition de Blizzard par Microsoft, ce qui est également l’intention de la FTC. bloquer la prise de contrôle (s’ouvre dans un nouvel onglet), est pour le moins incertain. Même si le procès de la FTC échoue, il pourrait toujours contrecarrer les plans de Microsoft en retardant l’acquisition ou en forçant Microsoft à faire des concessions sur les jeux qu’il rendra exclusifs.
En plus de Starfield et Diablo, quelques autres jeux Puissance voir des lancements étonnamment importants, tels que Redfall, Ark 2 et The Outer Worlds 2. De manière réaliste, cependant, je ne vois aucun de ceux-ci attirer un public plus large que les jeux de Blizzard et Bethesda Softworks. Ensuite, il y a des jokers potentiellement énormes. Le plus gros est le redémarrage de Fable de Playground, mais quand il sortira en 2023, je mangerai le couvre-chef le plus proche disponible. Il y a aussi le nouveau jeu Everwild de Rare et le RPG insaisissable Avowed d’Obsidian, qui pourrait être un gros problème si c’est assez Elder Scrolls-y.
J’ai envie de jouer à tous ces jeux. Mais du point de vue de Microsoft, les perspectives du Game Pass pour 2023 semblent fortement dépendantes du fait que Starfield attire une foule nombreuse. Sinon, j’imagine que Phil Spencer se posera des questions difficiles. Je ne pense pas que Game Pass va disparaître – le service est rentable selon Microsoft, même s’il ne fait pas les chiffres souhaités par l’éditeur. Mais je me demande comment une année 2023 décevante affecterait les plans à long terme de l’entreprise. Compte tenu de l’alignement de Game Pass avec Xbox Cloud Gaming, il y a des rumeurs selon lesquelles les dernières consoles Xbox de Microsoft pourraient également être les dernières, que la société passerait à un modèle de service sans matériel où vous avez juste besoin d’un abonnement Game Pass et d’un contrôleur et vous pouvez jouer sur n’importe quel appareil que vous aimez, des PC aux téléviseurs. Mais avec la majorité des revenus des jeux provenant toujours des ventes de matériel et de logiciels, il est peu probable que Microsoft se lance à fond sur Netflix de si tôt.