As India holds G20 meet, ‘brutal’ Kashmir media crackdown slammed | Freedom of the Press News

Alors que New Delhi organise une réunion du Groupe des 20 (G20) sur le tourisme dans le Cachemire sous administration indienne, un important organisme de surveillance a condamné la répression des médias et les arrestations de journalistes dans la région.

Le Comité pour la protection des journalistes (CPJ), basé à New York, a déclaré que la liberté de la presse restait attaquée alors même que l’Inde tentait de normalité du projet dans la région contestée.

« Le CPJ appelle le gouvernement indien à mettre fin à sa répression brutale des médias et à libérer immédiatement les quatre journalistes cachemiriens détenus arbitrairement », a déclaré le groupe dans un communiqué partagé sur Twitter lundi. Les journalistes qu’il veut libérer sont Asif Sultan, Fahd Shah, Sajad Gül et Irfan Mehraj.

Comme #Inde détient un #G20 réunion sur le tourisme au Cachemire, #liberté de presse reste attaqué dans la région.

Le CPJ appelle le gouvernement indien à mettre fin à sa répression brutale des médias et à libérer immédiatement les quatre journalistes cachemiriens détenus arbitrairement.#FreeThePress pic.twitter.com/zKo4rwz6iK

— CPJ Asie (@CPJAsia) 22 mai 2023

Sultan, qui était journaliste au magazine Kashmir Narrator, a été arrêté en 2018 en vertu de la stricte loi sur la prévention des activités illégales (UAPA), une loi « anti-terroriste ». Il a été accusé de meurtre, de tentative de meurtre et d’hébergement de rebelles, mais sa famille affirme qu’il a été ciblé pour les histoires qu’il a écrites.

Shah était l’éditeur du site Web Kashmir Walla. Il a été arrêté en février de l’année dernière en vertu de la même loi UAPA pour avoir « glorifié le terrorisme » dans ses écrits.

Gul travaillait pour le magazine Shah et a été arrêté en janvier de l’année dernière pour avoir diffusé de “faux récits” sur la domination de l’Inde dans sa seule région à majorité musulmane.

Gul a été condamné en vertu de la loi sur la sécurité publique, une loi sur la détention préventive en vertu de laquelle une personne peut être emprisonnée pendant un an et parfois plus sans caution.

Mehraj a été emprisonné il y a deux mois sous des accusations de «terrorisme» pour son association avec un groupe local de défense des droits humains, la Jammu and Kashmir Coalition of Civil Society, où il travaillait auparavant comme chercheur.

Les quatre journalistes ont été envoyés dans des prisons en dehors du Cachemire sous administration indienne, ce qui rend difficile pour leurs familles de leur rendre visite.

La liberté de la presse s’est détériorée dans la région après le 5 août 2019, lorsque le gouvernement nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi a unilatéralement dépouillé le Cachemire de son autonomie limitée et l’a placé sous le contrôle direct de New Delhi.

Des milliers de personnes – dont des politiciens de haut niveau, des militants, des journalistes et des avocats – ont été arrêtées alors que New Delhi renforçait son contrôle sur la région, qui est également revendiquée par le Pakistan voisin.

Depuis lors, le gouvernement de Modi a introduit une série de lois et de politiques qui, selon les habitants, visent à saper leurs droits et à les priver de leurs moyens de subsistance.

Les journalistes du Cachemire disent opérer dans un climat de peur depuis 2019 alors que les domiciles de plusieurs journalistes ont été perquisitionnés et qu’ils ont été convoqués par la police pour interrogatoire. De nombreux journalistes disent avoir été contraints à l’autocensure.

Les observateurs ont décrit les mesures comme des tentatives de l’Inde pour empêcher la presse de rendre compte des réalités de la région.

‘Image réelle’

Cette année, Reporters sans frontières, un organisme de surveillance des médias basé à Paris, a classé l’Inde au 161e rang sur 180 pays dans son Indice mondial annuel de la liberté de la presse, le classement le plus bas jamais enregistré pour la plus grande démocratie du monde.

Le CPJ a publié sa déclaration alors qu’environ 60 délégués étrangers ainsi que de hauts responsables indiens se sont réunis dans la principale ville de la région, Srinagar, à partir de lundi pour une réunion de trois jours promouvoir le tourisme mondial.

La réunion – le premier événement international de la région depuis 2019 – se déroule dans le cadre de dispositifs de sécurité renforcés, bien que les signes visibles de déploiements de sécurité dans l’une des régions les plus militarisées du monde aient été supprimés.

Des policiers et des forces paramilitaires se tiennent derrière des panneaux et des cabines érigés à travers Srinagar alors que les délégués se réunissent dans une station balnéaire sur les rives du célèbre lac Dal de la ville. Les bunkers militaires parsemant la ville pittoresque ont été peints en bleu tandis que les routes ont reçu une nouvelle couche de goudron.

Les habitants ont été interdits d’accès aux zones proches du site principal tandis que les écoles de certaines parties de la ville ont été fermées jusqu’à mercredi.

Mehbooba Mufti, le dernier ministre en chef élu de la région, a déclaré dimanche que le Cachemire avait été transformé en “Guantanamo Bay”, la prison militaire américaine à Cuba, pour la réunion du G20.

L’Inde, qui assure la présidence du G20 cette année, organise une série de réunions à travers le pays menant à un sommet qui se tiendra à New Delhi en septembre.

La Chine, qui a un différend frontalier en cours avec l’Inde, a a boycotté la réunion du Cachemire tandis que le Pakistan, qui n’est pas membre du G20, a critiqué sa tenue sur le territoire contesté.

Les médias indiens ont rapporté mardi qu’il y avait des indications que l’Arabie saoudite, la Turquie et l’Égypte étaient également restées à l’écart de l’événement.

Siddiq Wahid, un analyste politique du Cachemire, a déclaré à Al Jazeera que le gouvernement indien essayait clairement de projeter la normalité en accueillant la réunion du G20 dans la région.

“Malheureusement pour New Delhi, l’absence de la Chine a porté un coup dur pour [normalcy] impressions », a-t-il déclaré.

Geeta Sesu, co-fondatrice du Free Speech Collective, un groupe de défense de la liberté d’expression en Inde, a déclaré à Al Jazeera : « La barricade des bunkers de sécurité derrière des images joyeuses et pittoresques du Cachemire pour la réunion du G-20 est une bonne illustration de l’état de la liberté de la presse dans la vallée.

“Les journalistes sont emprisonnés et la mobilité et l’accès des autres sont sévèrement restreints”, a déclaré Sesu. “Sera [G20] les délégués seront-ils autorisés à s’engager avec la vraie image ? Ou se contenter de ce qu’ils sont autorisés à voir ?