Ridley Scott n’a jamais travaillé sur un jeu vidéo, mais il en a réalisé des centaines par procuration. Blade Runner et Alien ont fourni des coordonnées aux équipes de développement pendant des décennies, définissant l’apparence, la sensation et le son de la science-fiction interactive telle que nous la connaissons aujourd’hui. Sans eux, il n’y aurait pas de Mass Effect, pas de Homeworld et certainement pas de Cyberpunk.
Cependant, ce processus n’est pas sans perte. Chaque fois que Blade Runner est copié, certaines des bizarreries de l’original s’estompent et ce qui était autrefois une vision nette et précise de l’avenir devient inévitablement taché et flou. Les enseignes au néon et la verticalité d’un Los Angeles en désintégration sont pour la plupart là – à côté d’une vague méditation sur ce que signifie être humain et si cela peut être imité. Mais ne préféreriez-vous pas retourner à la source ? Jouer le vrai, et non un réplicant ?
Lorsque le studio Command & Conquer Westwood a présenté son jeu Blade Runner, le film avait déjà une éternité – près d’une décennie et demie. Et les droits sur sa fiction auraient tout aussi bien pu être étrangers, répartis entre des acteurs avec des résidus et des investisseurs que Scott a saignés à sec pendant la production. Mais ces facteurs, que de nombreux développeurs ont peut-être trouvés contraignants, ont été à l’origine de l’ajustement de Westwood.
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La plupart des liens avec les films sont un service de fans non dilué; cette approche est à l’opposé.
Le studio étant incapable d’utiliser des séquences ou de l’audio préexistants, le jeu Blade Runner est situé en permanence au coin de la rue et sur la route des plateaux de tournage de Scott. Vous ne jouez pas Deckard, mais un combattant réplicant de remplacement nommé McCoy (qui, comme son nom l’indique, a des problèmes similaires pour déterminer si ses souvenirs sont réels ou non). Et votre histoire se déroule parallèlement à l’intrigue du film, sans jamais passer devant la caméra de Scott.
En tant que McCoy, vous vivez dans une proximité alléchante avec le casting et les environs d’un classique : vous visitez la pyramide de Tyrell Corporation, mais n’êtes pas autorisé à voir le grand homme ; se présenter à l’hôtel Yukon après que Deckard ait déjà bouleversé les choses; entendre la voix de ce gentil con JF Sebastian sur un répondeur. Si vous êtes très chanceux, vous pourrez peut-être apercevoir Harrison Ford en arrière-plan d’une photo, brandissant une écaille de serpent entre les étals du marché d’Animoid Row.
La plupart des liens avec les films sont un service de fans non dilué; cette approche est le contraire, vous laissant à jamais ancré et avide de plus de personnages que vous avez vus à l’écran. Pourtant, il réalise également un fantasme implicite des fans de longue date de Blade Runner : sortez du cadre et explorez un LA qui n’a jamais existé que sur le terrain arrière de Warner Brothers.
Le fait que les scénaristes de Westwood soient restés dans leur propre emploi ne fait qu’ajouter à la valeur du jeu en tant que pièce complémentaire. Peu importe les virages que vous prenez en tant que joueur, le récit de ramification ne contredit jamais le matériel source, ni ne sort des limites de la ville dans le kipple de la dissonance tonale. L’histoire policière est liée à celle que les joueurs connaissaient déjà, mais différente de celle-ci, élargissant l’univers de manière convaincante. Ce sont les restrictions de licence mêmes qui poussent l’équipe de Westwood à se tenir debout en tant que conteurs, déclamant avec confiance contre la création de Scott plutôt que de réorganiser les rues pluvieuses.
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LA noir
Le développement de Blade Runner 1997 est encore plus déroutant et improbable si l’on considère le genre. Full Throttle, le pic commercial des jeux d’aventure LucasArts, était déjà passé – et les collègues pointer et cliquer de Westwood avaient du mal à s’adapter à un public PC obsédé par la nouvelle promesse de la 3D. Ce n’était pas le moment d’investir dans une version inhabituellement chère d’un formulaire démodé.
Pourtant, Westwood rivalisait avec id Software pour son utilisation d’une technologie de pointe, avec 20 000 instances de capture de mouvement. Il boucle les animations en arrière-plan de ses scènes et réduit même l’éclairage dynamique brut. Ces innovations ont permis au studio de recréer non seulement la vue d’une voiture volante atterrissant dans une rue animée, mais aussi le mélange très spécifique de projecteurs, de ventilateurs en rotation et de brouillard qui a donné à Blade Runner son ambiance noire caractéristique.
Ce qui est encore plus frappant en 2022, c’est la façon dont le noir saigne également dans la mécanique de Blade Runner. Alors que de nombreux jeux d’aventure des années 90 sont connus pour leur logique de puzzle obtuse, celui-ci se présente comme une enquête gumshoe. Lorsque vous êtes coincé, il semble assez naturel de retourner sur les lieux du crime, de fouiller dans une vieille photo ou de télécharger de nouveaux indices à partir de l’ordinateur partagé par vos collègues du QG (alias Union Station, l’une des rares attractions réelles de Blade’s Runner à LA. ). Un travail policier rigoureux donnera toujours des indices, et les suivre implique de visiter de nouveaux endroits pour profiter d’un ensemble différent d’écrans d’arrière-plan délicieusement maussades.
Juste avertissement : l’enquête s’effondre dans le troisième acte. Conformément à la tradition du film noir, la vie personnelle de McCoy rattrape sa vie professionnelle, l’affaire dégénère en chaos et les événements dégénèrent. Plusieurs fins sont disponibles, mais aucune où notre protagoniste s’échappe pour devenir un gâchis chaud et embarrassant pour la force.
Mais ce chaos – le sentiment de perdre le contrôle de l’histoire – est une source de fascination sans fin pour les fans de ce jeu. Plongez dans les wikis et les interviews et vous découvrirez que Blade Runner 1997 change constamment juste en dehors de votre champ de vision. Votre collègue agent, Crystal, entre et sort de la vue comme si le joueur se contrôlait, enquêtant à un rythme sans rapport avec vos propres découvertes. Les personnages clés sont sélectionnés au hasard en tant qu’humains ou réplicants au début de chaque partie, à votre insu. Et les suspects peuvent être appréhendés ou perdus selon que vous tournez à gauche ou à droite sur un écran donné. Surtout, vous avez l’impression que le temps passe indépendamment de vos progrès, ce qui favorise un fort sentiment de malaise et d’incertitude – le même sentiment qui a été brûlé pour la première fois il y a toutes ces années.
Comme Fraser l’a expliqué au cours de l’été, vous voudrez peut-être éviter Blade Runner édition améliorée. Ironiquement, alors que le jeu original bénéficiait de l’absence de date limite au box-office (la sortie du film est passée depuis longtemps), la nouvelle version a été précipitée avant 40e anniversaire de Blade Runner, et n’est toujours pas dans un état idéal. Mais heureusement, quiconque l’achète sur Steam obtient désormais l’édition classique gratuitement en bonus. C’est un choix facile : qui veut une copie défectueuse quand on peut avoir la vraie chose ?