Apple est probablement mieux connu pour l’iPhone qu’autre chose maintenant, mais ses origines et une partie importante de l’activité d’aujourd’hui restent des ordinateurs personnels personnalisés. Le point de départ de tout était l’Apple II, dont la première itération a été lancée en 1977, un ordinateur domestique tout-en-un qui a connu un tel succès qu’il sera produit jusqu’en 1993. Ce qui signifie que, comme de nombreux produits Apple, il a été copié.
Au début des années 1980, une société appelée Franklin a produit un clone de l’Apple II avec le nom carrément imbattable Ace 100. Je n’avais jamais entendu parler de ce matériel jusqu’à ce que la dernière newsletter de l’écrivain David Friedman (s’ouvre dans un nouvel onglet) a mis en évidence l’aspect le plus insolite : le manuel de guidage sauvage qui l’accompagne.
Les 40 premières pages du manuel (s’ouvre dans un nouvel onglet) contiennent des perles de sagesse, comme le fait que les ordinateurs personnels sont “juste des calculatrices super rapides et super chères” et que son rôle dans votre vie est “plus comme un larbin” que de le faire fonctionner. Il s’ouvre également sur cette candeur semi-inspirante :
“Depuis que vous avez lu ceci, un vendeur qui parle vite vous a probablement déjà convaincu que l’ACE rendra votre vie complète. […] Dissipez ces doutes ! Mettez vos arrière-pensées de côté et allez-y quand même ! Vous POUVEZ utiliser votre ACE pour une bonne cause !”
Un nouveau chapitre suivra plus tard : Les impératifs territoriaux ancestraux du cygne trompette. “A moins que vous ne soyez fasciné par les oiseaux, vous ne consulterez probablement pas cette section du manuel en premier.” Point fait. Il s’agit de la partie « prise en main » du manuel, mais, comme l’explique l’auteur, s’ils l’appelaient ainsi, vous auriez peut-être sauté l’introduction.
L’ensemble du manuel vaut la peine d’être parcouru, car chaque page semble contenir une blague, et beaucoup s’adressent aux… nerds de l’informatique. C’est peut-être la chose la plus drôle à propos du manuel Ace 100 : il est clairement écrit par quelqu’un avec un scepticisme sain à l’égard de l’industrie informatique et des types qui se rassemblent autour d’elle, qui sont aussi probablement les seules personnes qui achèteraient jamais cette chose. Il comprend des conseils sur la façon de ne pas se faire arnaquer par votre revendeur d’ordinateurs, vous conseille d’ignorer le jargon idiot comme “bits et octets”, et surtout, de célébrer le piratage et son propre statut d’ordinateur illégal.
“Les créateurs de programmes sont des paranoïaques naturels”, indique le manuel. Ces connards veulent que vous payiez leur travail ! Pas quand l’ACE 100 est là, mon ami. Le manuel contient une section entière expliquant à l’utilisateur comment contourner la protection contre la copie typique des logiciels des années 1980 pour créer des “sauvegardes personnelles”, avant d’expliquer qu’il existe trois types d’escrocs dans le monde informatique.
Le premier est “Eux”, les vendeurs qui concoctent ces choses avec des promesses exagérées. Le second est “Vous” car, comme l’explique notre guide, l’industrie vous traitera comme un escroc avec ses accords de licence.
“Ces accords de licence se terminent généralement juste avant que vous ne deviez renoncer à votre vie, votre maison et votre premier-né. Personne de sensé n’en signerait un. Mais les ordinateurs personnels le font. N’est-ce pas du bon sens ? Peut-être, mais signer un contrat de licence n’est pas une preuve.”
La troisième catégorie d’escrocs est “nous”, Franklin lui-même, qui vous vendra un clone Apple II avec une copie du système d’exploitation Apple. Le message se lit simplement, et je ne peux pas sortir un écho de Richard Nixon de ma tête ici, “nous ne sommes pas des escrocs”.
Je veux dire OK.
Vous pourriez être surpris d’apprendre que le système juridique américain n’était pas d’accord avec Franklin. Apple a poursuivi la société pour avoir copié le système d’exploitation des machines ACE 100 et plus tard ACE 1000, qui est maintenant une étape importante dans l’histoire de l’informatique : La première fois, un tribunal a statué que le BIOS d’un ordinateur pouvait être protégé par le droit d’auteur (s’ouvre dans un nouvel onglet). Franklin a d’abord gagné, mais a ensuite perdu en appel et, en 1988, a dû retirer toutes ses machines Apple du marché. Franklin Computers reste une entreprise en activité (s’ouvre dans un nouvel onglet)mais pas tout à fait à l’échelle d’Apple.
David Friedman va beaucoup plus loin dans le manuel dans son inscription (s’ouvre dans un nouvel onglet), y compris la recherche de l’écrivain, Sal Manetta, l’ancien programmeur de Franklin, Bob Applegate, et l’enquête sur les différences entre les versions. Applegate a une idée de la raison pour laquelle Manetta avait l’attitude qu’il a adoptée : “L’ingénierie était dans un bâtiment long et étroit sans fenêtres, surnommé” la grotte “. Sal n’a jamais été exposé aux ingénieurs avant Franklin, et nous l’avons parfois dépassé. Il disait souvent “Abandonnez tout espoir qui entre” aux gens lors de leur première visite dans notre bâtiment.”
Honneur où le crédit est dû. Franklin a peut-être commencé comme imitateurs, mais il était très clair à quel point il détestait les licences et la protection contre la copie :
“Un jour, suffisamment de consommateurs seront fatigués de ces bêtises pour y mettre un terme. Mais ce n’est pas encore arrivé.”