Debt ceiling talks grind on, but Republicans say there’s a ‘lack of urgency’ from White House

WASHINGTON: Plafond de la dette négociateurs pour le président Joe Biden et le président de la Chambre, Kevin McCarthy, se sont enfermés pour d’autres discussions au Capitole mardi, mais Républicains a averti d’un “manque d’urgence” à la Maison Blanche pour résoudre l’impasse budgétaire à temps pour éviter un défaut fédéral potentiellement chaotique.
À une semaine à peine de l’échéance du 1er juin, le président démocrate et le président républicain guettaient une crise financière. L’échec de la conclusion d’un accord serait sans précédent et plongerait certainement les marchés financiers américains dans la tourmente, infligeant des difficultés économiques au pays et à l’étranger.
Derrière des portes closes, McCarthy a exhorté sa faible majorité républicaine à la Chambre à “se serrer les coudes” malgré leurs propres factions alors qu’il négocie l’accord le plus solide possible pour les conservateurs, ont déclaré les législateurs à la sortie de la session privée.
“Nous n’en sommes pas encore là”, a déclaré McCarthy au Capitole, réitérant qu’il ne présentera aucun projet de loi “qui ne dépense pas moins que ce que nous avons dépensé cette année”.
Les législateurs républicains de base ont été informés qu’ils pouvaient poursuivre leur semaine de récréation prévue autour du Memorial Day loin de Washington, qui devrait commencer après la session de jeudi. Mais McCarthy les a avertis d’être sur appel 24 heures sur 24 pour revenir voter sur tout accord.
S’engouffrant dans une deuxième semaine, les négociations sur le relèvement du plafond de la dette nationale, désormais à 31 000 milliards de dollars, n’étaient jamais censées arriver à ce stade – une crise en devenir.
La Maison Blanche a insisté très tôt sur le fait qu’elle n’était pas disposée à négocier la nécessité de payer les factures de la nation, exigeant que le Congrès lève simplement le plafond comme il l’a fait à plusieurs reprises auparavant sans aucune condition.
Mais le président nouvellement élu, McCarthy, R-Calif., A rendu visite à Biden au bureau ovale en février, exhortant le président à venir à la table des négociations sur un paquet budgétaire qui réduirait les dépenses et les déficits gonflés post-COVID du pays en échange de le vote pour autoriser les dettes futures.
Les deux hommes ont déclaré lundi soir après une réunion cruciale à la Maison Blanche – après le retour du président du sommet du Groupe des Sept au Japon – que les pourparlers étaient productifs.
Mais avec peu de temps pour conclure un accord, ils s’efforcent de trouver un compromis qui pourrait être approuvé rapidement par la Chambre républicaine et le Sénat démocrate et être promulgué.
Les négociations se concentrent sur la recherche d’un accord sur une limite pour l’année budgétaire 2024. Les républicains insistent pour que les dépenses gouvernementales de l’année prochaine soient inférieures à ce qu’elles sont actuellement, mais la Maison Blanche propose plutôt de geler les dépenses aux chiffres actuels de 2023.
Un accord sur ce niveau de dépenses principal est essentiel – pour permettre à McCarthy de limiter les dépenses des conservateurs sans être si sévère qu’il chasserait les votes démocrates qui seraient nécessaires au Congrès divisé pour adopter n’importe quel projet de loi.
La Maison Blanche continue d’affirmer que les déficits peuvent être réduits en mettant fin aux allégements fiscaux pour les ménages les plus riches et certaines entreprises, mais McCarthy a déclaré qu’il avait déclaré au président lors de leur réunion de février que l’augmentation des revenus grâce aux hausses d’impôts n’était pas envisageable.
Les négociateurs débattent également de la durée d’un plafond de 1% sur la croissance annuelle des dépenses à l’avenir, les républicains ramenant leur demande d’un plafond de 10 ans à six ans, mais la Maison Blanche n’offrant qu’un an, pour 2025.
En règle générale, le plafond de la dette a été levé pendant la durée d’un accord budgétaire, et dans cette négociation, la Maison Blanche vise un accord de deux ans qui repousserait les élections présidentielles.
Un négociateur républicain de premier plan, le représentant Patrick McHenry de Caroline du Nord, qui a rejoint le conférencier au bureau ovale lundi soir, a déclaré qu’il fallait qu’il y ait plus d’urgence. Les pourparlers ont repris lundi soir au Capitole pendant deux heures, et ont repris mardi midi.
“Ce que je ressens de la part de la Maison Blanche, c’est un manque d’urgence”, a déclaré McHenry aux journalistes.
Mais du côté du Sénat, le chef républicain Mitch McConnell a déclaré: “Écoutez, je pense que tout le monde doit se détendre.” Il a déclaré que “les 10 dernières fois où nous avons relevé le plafond de la dette, il y avait des choses qui y étaient attachées” – comme la Maison Blanche s’y est opposée cette année.
“Ce n’est pas si inhabituel.”
Cependant, le temps presse. Le président de la Chambre a promis aux législateurs qu’il respecterait la règle de publier tout projet de loi pendant 72 heures avant de voter, rendant toute action douteuse jusqu’à la fin de la semaine – quelques jours seulement avant la date limite potentielle. Le Sénat devrait également adopter le paquet avant qu’il ne puisse se rendre au bureau de Biden pour être signé.
Après un week-end de pourparlers start-stop, Biden et McCarthy ont déclaré la nécessité de conclure un accord de compromis. Les marchés financiers américains ont baissé la semaine dernière après la pause des négociations dans une économie agitée.
McCarthy fait face à un flanc d’extrême droite dans son propre parti qui est susceptible de rejeter tout accord, ce qui a conduit certains Démocrates pour encourager Biden à résister à tout compromis avec les républicains et à relever simplement le plafond de la dette par lui-même, une action sans précédent et juridiquement lourde.
Mardi, le chef du représentant conservateur du House Freedom Caucus, Scott Perry, a déclaré: «Nous voulons tous rester ensemble. Mais encore une fois, il s’agit de rester ensemble autour de la bonne chose.
Lui et d’autres sont de plus en plus sceptiques quant à la date limite du 1er juin qui, selon le secrétaire au Trésor, Janel Yellen, est le moment où “il est très probable” que le gouvernement ne sera pas en mesure de payer toutes les factures de la nation.
Perry a suggéré que le département du Trésor allait être “plein d’argent” le 15 juin, date à laquelle les paiements d’impôts trimestriels sont dus.
“Il n’y a absolument aucune raison de faire cela et nous le savons tous”, a-t-il déclaré.
Alors que les négociateurs se concentrent sur la différence de plus de 100 milliards de dollars entre les plans de dépenses 2022 et 2023 comme lieu de réduction, d’autres priorités que les républicains préconisent dans le cadre de l’accord restent sur la table.
Les républicains veulent également renforcer les exigences de travail pour l’aide gouvernementale aux bénéficiaires du programme de soins de santé Medicaid, bien que l’administration Biden ait répliqué que des millions de personnes pourraient perdre leur couverture.
Le GOP veut en outre de nouvelles réductions de l’aide alimentaire en limitant la capacité des États à renoncer aux exigences de travail dans les endroits où le chômage est élevé. Mais les démocrates ont déclaré que toute modification des exigences de travail pour les bénéficiaires de l’aide gouvernementale n’est pas valable.
Les législateurs du GOP cherchent également à réduire le financement de l’IRS et, en épargnant les comptes de la défense et des anciens combattants des réductions, déplaceraient l’essentiel des réductions de dépenses vers d’autres programmes fédéraux.
La Maison Blanche a répliqué en maintenant les dépenses de défense et non-défense à un niveau stable l’année prochaine, ce qui permettrait d’économiser 90 milliards de dollars au cours de l’année budgétaire 2024 et 1 000 milliards de dollars sur 10 ans.
Toutes les parties envisagent la possibilité que le paquet inclue un cadre pour assouplir les réglementations fédérales et accélérer le développement de projets énergétiques. Ils sont presque certains de récupérer quelque 30 milliards de dollars de fonds COVID-19 non dépensés maintenant que l’urgence pandémique est officiellement levée.
Le président, cependant, a déclaré qu’il excluait la possibilité, pour l’instant, d’invoquer le 14e amendement comme solution, affirmant qu’il s’agissait d’une question juridique “non résolue” qui serait bloquée devant les tribunaux.