Despite war, Ukraine and Russia are still connected by pipelines

De hauts responsables ukrainiens ont exigé que leurs partenaires occidentaux imposent des sanctions plus sévères et coupent pratiquement tous les liens économiques avec la Russie, affirmant qu’il “faut faire plus” pour paralyser la machine de guerre de Moscou. Mais aussi surréaliste que cela puisse paraître, l’Ukraine insiste sur le fait qu’elle n’a pratiquement pas d’autre choix que de maintenir ses propres accords commerciaux et a fait pression pour les préserver, arguant qu’ils fournissent un certain effet de levier sur le Kremlin et aident à limiter les endroits où l’armée russe effectue des frappes aériennes.

Oleksiy Chernyshov, le directeur général de la société énergétique publique ukrainienne Naftogaz, a concédé l’optique bizarre selon laquelle l’Ukraine continue de faire des affaires avec la Russie. “C’est pour moi, c’est impossible, en tant que citoyen ukrainien – c’est ma première réaction”, a déclaré Chernyshov, ajoutant qu’il s’agissait d’une réponse personnelle et émotionnelle.

Mais Naftogaz – et de hauts responsables politiques – insistent sur le fait que l’Ukraine ne peut pas et ne doit pas fermer les gazoducs, à la fois pour revendiquer des revenus résiduels (bien que le montant que Moscou paie, le cas échéant, ne soit pas une information publique) et parce que certains des partisans européens de Kiev sont toujours dépendant du pétrole et du gaz russes.

Les milices anti-Poutine organisent une incursion transfrontalière dans l’ouest de la Russie

Les profits continus de la Russie et les frustrations de Kiev ont récemment été mis en lumière dans des documents classifiés du renseignement américain divulgués sur la plateforme de messagerie Discord, qui a déclaré que le président ukrainien Volodymyr Zelensky avait envisagé de faire sauter l’oléoduc Druzhba plus tôt cette année.

Selon le document, obtenu par le Washington Post, des responsables américains ont mis en doute la gravité des menaces, qui pourraient avoir été une explosion de frustration chez le Premier ministre hongrois Viktor Orban, qui a exprimé des positions pro-Kremlin et a insisté sur une exemption de un effort de l’Union européenne pour mettre fin aux achats de pétrole russe.

Moscou a envoyé environ 300 000 barils de pétrole par jour l’année dernière via l’oléoduc Druzhba – ou “Amitié” – qui traverse l’Ukraine. La Russie est également obligée de pomper quelque 40 milliards de mètres cubes de gaz par an via le système de transit de gaz ukrainien en raison d’accords d’approvisionnement antérieurs à l’invasion à grande échelle de février 2022.

Les responsables ukrainiens disent qu’ils sont dans un dilemme. Les hydrocarbures russes traversant leur territoire rapportent au Kremlin des millions de dollars et contribuent à financer sa machine de guerre. Mais Kiev a également besoin de l’argent qu’elle gagne sur le transit et veut être un partenaire économique fiable pour les nations européennes, dont certaines pourraient faire face à des augmentations de prix déstabilisantes si l’approvisionnement énergétique russe était soudainement coupé.

Chernyshov a déclaré que Kiev doit respecter ses obligations contractuelles et que la décision de mettre fin aux livraisons incombe aux pays destinataires, comme la Hongrie, qui ont besoin de pétrole et de gaz russes pour se chauffer en hiver. “Ce flux n’a pas été arrêté afin de ne pas geler les autres pays qui soutiennent l’Ukraine”, a-t-il déclaré.

Le Kremlin a utilisé l’approvisionnement énergétique comme une arme, y compris dans les années 2000 lorsqu’il a coupé à deux reprises l’approvisionnement de l’Europe.

Mais Kiev a également insisté sur le fait que le gaz russe doit continuer à circuler, même dans les années qui ont suivi l’annexion illégale de la Crimée par Moscou en 2014 et la fomentation d’une guerre séparatiste dans la région orientale du Donbass. L’Ukraine a insisté sur le fait qu’elle devait conserver son rôle de pays de transit, tout en exigeant que des pays comme l’Allemagne n’aident pas la Russie à construire de nouveaux pipelines – un point de vue que les critiques ont qualifié d’hypocrite. Désormais, l’Ukraine déclare que tous ses partisans devraient réduire ou éliminer leur consommation d’énergie russe.

Un groupe de travail sur les sanctions russes, présidé par Andriy Yermak, le chef du bureau présidentiel ukrainien, et Michael McFaul, l’ancien ambassadeur américain en Russie, a publié le mois dernier un “plan d’action” qui énonce des mesures supplémentaires à prendre pour punir Russie – mais le plan appelait expressément à préserver le transit de l’énergie russe à travers l’Ukraine.

Il a également appelé à suspendre “toutes les routes restantes des gazoducs contrôlés par la Russie” acheminant le gaz russe vers le marché européen, ainsi que le gazoduc TurkStream à travers la Turquie. “Mettre fin à la fourniture directe de gaz russe à l’Union européenne, sauf via l’Ukraine”, indique le plan d’action.

Le chef de l’AIEA pousse le plan de sécurisation de la centrale nucléaire avant l’offensive ukrainienne

Anders Aslund, un expert économique spécialisé dans l’ex-Union soviétique qui faisait partie du groupe de travail sur les sanctions, a déclaré que la logique du maintien du transit à travers l’Ukraine était claire : le gaz irait vers les marchés européens de toute façon, car l’UE incluait plusieurs exceptions, ou “exclusions”. », à son régime d’embargo pour des pays comme la Hongrie.

De plus, la Russie s’est engagée à verser à l’Ukraine un total de 7 milliards de dollars sur un contrat de cinq ans signé en 2019, appelé accord « pomper ou payer », qui oblige Moscou à payer si elle expédie du gaz. “Alors pourquoi ne pas obtenir l’argent?” dit Aslund. “Les contrats ont été conclus avec l’Union européenne pour ces carveouts.”

Le but des sanctions n’est pas d’introduire “une interdiction générale du commerce avec la Russie”, a déclaré Aslund, mais “de causer un maximum de dégâts à la Russie sans causer à l’Ukraine plus de dégâts que nécessaire”.

Le 10 mai, les émissaires de l’UE se sont réunis à Bruxelles pour discuter d’un nouveau paquet de sanctions contre la Russie, son 11e à ce jour. Les mesures précédentes ciblaient les particuliers, les entreprises et les secteurs de l’économie russe et restreignaient les exportations et les importations.

La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, lors d’une conférence de presse avec Zelensky à Kiev la veille, a déclaré que l’UE “continuerait à tout faire” en son pouvoir “pour éroder la machine de guerre de Poutine et ses revenus”. Zelensky a salué les propositions de l’UE, qui, selon lui, toucheraient le secteur de l’énergie atomique russe. Mais lui et d’autres responsables ont déclaré que cela ne suffisait toujours pas.

En vertu de son contrat gazier avec Kiev, la Russie est tenue de payer à l’Ukraine entre 1 et 1,5 milliard de dollars par an. Après le début de la guerre, Kiev a fermé un point d’entrée principal pour le gaz russe dans le territoire occupé à l’est, affirmant que les techniciens ukrainiens ne pouvaient pas y travailler. Les responsables ukrainiens ont insisté sur le fait qu’il était possible d’envoyer tout le gaz russe par un autre point d’entrée. Cependant, la Russie a considérablement réduit la quantité de gaz qu’elle pompait à travers l’Ukraine.

En septembre, Naftogaz a déposé une plainte devant la Cour internationale d’arbitrage de Paris, affirmant que “les fonds n’ont pas été payés” par la société gazière d’État russe Gazprom “ni à temps ni en totalité” selon les termes du contrat. Naftogaz a toutefois refusé de préciser le montant manquant dans les paiements.

“Nous allons faire payer Gazprom”, a déclaré Yuriy Vitrenko, alors directeur de Naftogaz. Gazprom, en réponse, a déclaré qu’il n’y avait pas de “raisons appropriées” pour poursuivre l’affaire et a menacé d’imposer des sanctions financières à Naftogaz.

Le gaz est au centre des relations difficiles entre la Russie et l’Ukraine depuis des décennies. À un moment donné, la Russie a envoyé plus de 80 % de son gaz à travers l’Ukraine vers les pays européens.

La Russie espérait contourner l’Ukraine en ouvrant deux gazoducs à travers la mer du Nord vers l’Allemagne. Alors que le second, appelé Nord Stream 2, était en cours de construction, les responsables ukrainiens ont fait valoir qu’une partie du gaz russe devrait continuer à traverser l’Ukraine afin d’empêcher une guerre à grande échelle. Nord Stream 2 a été construit mais jamais utilisé. La guerre a quand même eu lieu.

Zelensky, en privé, prépare des attaques audacieuses en Russie, selon une fuite

Pourtant, Nataliia Shapoval, vice-présidente de la Kyiv School of Economics, a déclaré que l’utilisation par la Russie des pipelines ukrainiens “crée une protection supplémentaire” et semble limiter les frappes aériennes de Moscou. “Lors de leur campagne contre le secteur de l’énergie cet hiver, le transport et le stockage du gaz n’étaient certainement pas leurs principales cibles”, a déclaré Shapoval.

L’oléoduc Druzhba a également été épargné, interrompant les opérations pendant seulement “quelques jours, alors qu’ils n’avaient pas le pouvoir de faire fonctionner les pompes”, a déclaré Matthew Sagers, expert en transport d’énergie chez S&P Global Commodity Insights à Londres.

Sagers a déclaré que Druzhba transportait environ 80% du pétrole pour la plus grande compagnie pétrolière hongroise, MOL, l’année dernière et qu’il est censé en transporter entre 50 et 55% cette année.

Outre la Hongrie, la République tchèque et la Slovaquie dépendent du pétrole transporté par Druzhba. De plus, l’Ukraine a gagné près de 180 millions de dollars sur les frais de transit de Druzhba l’année dernière, a déclaré Sagers. “L’argent c’est de l’argent.”

En fin de compte, a déclaré Sagers, les Ukrainiens “n’ont pas besoin de faire sauter le pipeline – ils pourraient simplement arrêter de faire des affaires s’ils le voulaient”.