Elon Musk’s Neuralink Gets FDA Approval for Human Trials

Neuralink, la société d’interface informatique Brian d’Elon Musk, a déclaré jeudi soir qu’elle avait a reçu l’approbation tant attendue de la FDA pour commencer des tests cérébraux chez des sujets humains. Bientôt, la société procédera à une chirurgie cérébrale invasive sur l’homme pour déterminer si son technologie de lecture mentale peut aider les personnes atteintes de paralysie sévère à reprendre le contrôle de leur corps en utilisant uniquement des signaux neuronaux.

“C’est le résultat d’un travail incroyable de l’équipe Neuralink en étroite collaboration avec la FDA et représente une première étape importante qui permettra un jour à notre technologie d’aider de nombreuses personnes”, a déclaré Neuralink dans un tweet annonçant l’approbation. Rrecrutement pour les essais n’est pas encore ouvert, donc toute personne désireuse de se faire ouvrir volontairement le crâne par la société de Musk devra attendre un peu plus longtemps.

Neuralink et la FDA n’ont pas immédiatement répondu à la demande de commentaire de Gizmodo.

Qu’est-ce que Neuralink ?

La société d’interface cerveau-ordinateur (BCI) appartenant à Musk est l’une des nombreuses startups qui se battent pour connecter les cerveaux humains aux ordinateurs via des puces cérébrales implantables. Le petit implant circulaire de Neuralink appelé « Link » oblige les patients à subir une intervention chirurgicale invasive pour attacher l’appareil directement au cerveau où il lit ensuite les signaux neuronaux. Un lit de fils minuscules provenant de l’appareil plane au-dessus du cerveau du patient pour surveiller l’activité et utiliser l’électricité pour stimuler certaines zones.

À court terme, Neuralink pense que l’appareil pourrait être utilisé pour traiter des maladies neurologiques graves comme la maladie de Parkinson et l’épilepsie ainsi que des maladies dégénératives comme la SLA. À plus long terme, cependant, Musk a clairement indiqué qu’il croit l’appareil pourrait un jour améliorer l’intelligence humaine et agir comme un rempart contre les seigneurs de l’intelligence artificielle. Pensez à la singularité mais avec des cuirs chevelus plus sanglants.

L’approbation de la FDA pour les sujets humains marque une étape majeure pour Neuralink qui jusqu’à présent testait ses appareils sur des singes et d’autres animaux. Ces tests n’ont pas été sans controverse. L’année dernière, un groupe de défense des droits des animaux appelé le Physicians Committee for Responsible Medicine a publié une plainte déposée auprès de l’USDA. accusant l’entreprise d’avoir torturé ses cobayes lors des épreuves. Certains des singes équipés de l’appareil, selon le groupe de défense des droits, auraient souffert de vomissements et d’épuisement extrêmes tandis que d’autres, submergés par le stress, se seraient mutilés. Neuralink a précédemment nié avoir maltraité ses animaux de test.

Neuralink n’a pas été la première interface cerveau-ordinateur à recevoir l’approbation de la FDA. Synchronize, une startup basée en Australie qui souhaite utiliser la technologie pour permettre aux personnes immobilisées d’envoyer des e-mails et des SMS avec leurs pensées reçu Approbation de la FDA en 2021 et aurait en fait implanté son appareil dans une tête humaine l’année dernière.

Il existe de nombreuses bonnes raisons pour lesquelles une personne paralysée ou handicapée peut rechercher Neuralink ou une autre société BCI pour restaurer les fonctions physiques, mais on ne sait toujours pas si la vision à long terme de Musk des cyborgs de supercalcul assistés par puce est réellement souhaitable. L’année dernière, 78 % des adultes américains interrogé par Pew Research ont déclaré qu’ils ne voudraient probablement ou certainement pas qu’une puce informatique soit implantée dans leur cerveau pour traiter les informations plus rapidement. Plus de la moitié (56%) des personnes interrogées ont déclaré qu’elles pensaient que l’utilisation généralisée de la technologie était une mauvaise idée, contre seulement 13% qui ont déclaré que c’était une bonne idée.