Archer MacLean, le développeur britannique le plus connu pour Dropzone et International Karate, est décédé à l’âge de 60 ans. La nouvelle a éclaté pendant la période des fêtes, de nombreux anciens collègues et amis se sont rendus sur les réseaux sociaux pour rendre hommage à la fois à l’homme et à son œuvre.
MacLean était une figure éminente du développement britannique dans les années 1980 et 1990, avec son premier titre Dropzone inspiré de Defender, mais super lisse et avec suffisamment de rebondissements sur la formule shmup pour qu’il reçoive des critiques élogieuses et soit porté sur plusieurs plates-formes (MacLean deviendrait plus tard travaillant sur une suite appelée Super Dropzone pour la SNES, ce qui était génial). Un succès encore plus grand a été International Karate, un jeu de combat qui à l’époque ressemblait à un système de combat fluide mieux que Karate Champ (dont les créateurs ont finalement poursuivi en vain une cour d’appel américaine statuant qu’aucun développeur ne pouvait monopoliser l’ensemble du sport ).
International Karate+ suivra avant le Whirlwind Snooker de Jimmy White, qui était un jeu à couper le souffle en 1991. Ce n’était pas le premier titre de snooker en 3D, mais il a fait sauter ce qui était avant : une simulation du jeu qui donnait vraiment l’impression d’être proche de la réalité
Whirlwind Snooker de Jimmy White était le cœur de l’Amiga comme vous pouvez l’obtenir, et pas moins une autorité que le magazine PC Gamer le déclarerait le 37e meilleur jeu informatique de tous les temps (en 1994). Il est devenu un titre si important sur la scène britannique que voici quelques images de l’ancien joueur de snooker John Parrot mis au défi de le jouer sur GamesMaster.
MacLean continuerait à créer plusieurs autres titres de snooker dans cette veine tout au long des années 1990, c’était la première fois que son nom apparaissait sur les boîtes comme argument de vente. Ses travaux ultérieurs comprenaient Archer MacLean’s Mercury, un excellent titre de lancement PSP, tandis que sa dernière sortie était le jeu Wii 2009 Wheelspin.
Au cours des dernières années, MacLean s’était retiré du développement de première ligne, bien qu’il ait conservé certains liens avec l’industrie. Il a contribué une chronique régulière à PCG stablemate Retro Gamer, qui a publié un hommage: “Très triste nouvelle concernant le récent décès d’Archer Maclean. Il a créé des jeux vraiment sensationnels, d’IK+ à Archer Maclean’s Pool, et a écrit de merveilleuses chroniques pour le magazine. Nos pensées vont à tous ses amis et sa famille.”
“Le monde a perdu un être humain vraiment exceptionnel”, écrit Kim Parker Adcock (s’ouvre dans un nouvel onglet). “Archer Maclean était mon ami, un ami très cher avec qui j’ai un million de souvenirs hilarants, c’était l’ami le plus drôle du monde ! Nous avons perdu le contact en 2016, peu de temps après avoir rencontré Dave chez Develop, remporté un Lifetime Achievement Award, et menait toujours des batailles juridiques avec son ancien éditeur.C’est choquant que quelqu’un avec un tel don soit pétrifié : j’espère qu’ils ont honte, mais j’en doute.
” […] Il est venu et est resté avec les garçons et moi, désolé pour ce lit d’invité pourri qui a failli te casser le dos ! Si vous regardez les personnages de Jimmy White’s Pool, vous trouverez Side Spin Kim… Repose en paix Archywarchy.”
De nombreux développeurs et personnalités de l’industrie ont rendu hommage à MacLean.
Mon ancien patron de grands studios, Archer MacLean, est décédé, c’était bien un personnage. REPOSE EN PAIX.25 décembre 2022
Choqué et attristé d’apprendre que le légendaire programmeur C64 Archer Maclean est décédé hier. Il a produit certains des meilleurs jeux de la machine, dont International Karate et mon jeu de tir préféré de tous les temps sur le système, Dropzone. Mon cœur va à sa famille. pic.twitter.com/CasOEt2mDL25 décembre 2022
Archer Maclean n’avait que 60 ans et a créé des jeux incroyables pour que nous nous souvenions tous de lui. Les pensées vont à sa famille … pic.twitter.com/sLhjTgmc0r25 décembre 2022
Absolument dévasté d’apprendre le décès d’Archer MacLean. J’ai passé beaucoup de temps avec Arch sur ce jeu et jeté les bases d’Awesome Studios dans les années 90. Un mec sympa, un génie total, trop tôt. #gamedev #gamedeveloper pic.twitter.com/H9FQj8Fyas25 décembre 2022
Vous ne saurez jamais assez ce que signifiait autrefois le nom “Archer MacLean” sur une boîte de jeu. Il était un designer travaillant à une époque où la rejouabilité était essentielle, et ses titres les plus connus offraient non seulement du brillant et du spectacle à l’avance, mais continuaient de le faire grâce à des visites répétées.
C’étaient des jeux qui avaient aussi un charme et une personnalité, créant ce sens de l’esprit puckish qui se cachait derrière eux. Par exemple, dans Whirlwind Snooker de Jimmy White, si vous preniez réellement le temps de tirer, la chose la plus inhabituelle se produirait : la balle développerait des bras et un visage et vous tirerait la langue. Ou brandissez une pancarte qui dit “continuer”.
Cela avait-il un sens lors d’une simulation sérieuse avec le golden boy du snooker sur la boîte ? Pas vraiment, mais cela a donné au jeu ces moments gênants de surprise et de plaisir qui, à l’époque, me semblaient être de petits éclats de la personnalité de Jimmy White furtivement à travers le code. Mais ce n’est pas Jimmy White qui a fait ces grimaces, qui t’a fait rire, qui t’a donné envie de montrer ce truc à ton père et à tes amis : c’est toujours Archer MacLean.