Nu we in de nasleep van CES 2023 staan, verwacht ik de komende jaren getuige te zijn van de geboorte van menig Torment Nexus. Het is duidelijk dat de grote technologiebedrijven van vandaag niet alleen tevreden zijn met het negeren van de altijd nauwkeurige voorspellingen van sciencefictionschrijvers, het aannemen van merknamen op basis van de zeer waarschuwende verhalen die ons ooit waarschuwden voor de producten die ze shilling (Meta, we kijken naar jij).
Het is een fascinerend fenomeen: kijken hoe consumenten de schijnbare ironie opeten. Het kan voor sommigen zelfs grappig zijn, maar de morele implicaties van het allemaal verkeerd gaan zijn dat zeker niet.
Technologie is door de jaren heen een centraal onderwerp geweest in talloze scifi-horrorverhalen. In een steeds meer door technologie gedomineerde wereld is het gemakkelijk om onze meest prominente culturele angsten weerspiegeld te zien in de chromen gevels van kunstmatig intelligente robots of de glazen panelen van uitdagende slimme thuishubs.
Omdat CES de magneet is voor in neon badende, consumentistische technische innovaties, was het gemakkelijk om te zien dat deze angsten zich de afgelopen week manifesteerden. Het evenement van dit jaar was een hotspot voor technologie die de waarschuwingsmeme negeerde die nu het web doordringt: “Creëer niet de Torment Nexus (opent in nieuw tabblad).” De Torment Nexus is een concept dat onze groeiende bezorgdheid omvat dat sciencefiction een wetenschappelijk feit zal blijven worden op de consumentenmarkt, waarbij de fobieën veroorzaakt door technologische speculatie voelbaar worden in de handen van op geld beluste bedrijven.
Natuurlijk zal de acceptatie van nieuwe technologie altijd culturele onzekerheden oproepen, maar wanneer sciencefiction – met angstaanjagende nauwkeurigheid – enkele van de meest zorgwekkende technologische zwakheden van de mensheid tot nu toe heeft voorspeld, is het geen wonder dat het simpelweg herhalen van de mantra: “het zijn maar verhalen ” heeft niet langer het vermogen om de massa te sussen.
Als zodanig vond ik het belangrijk om een aantal nieuw gemanifesteerde voortekenen van sciencefiction te verzamelen, zodat we een duidelijker beeld kunnen krijgen van het soort dystopische toekomst waar we nu naar staren.
“De autoriteit zal, wanneer ze voor het eerst chaos op haar hielen ontdekt, de gemeenste plannen bedenken om haar ordelijke façade te redden.” – Alan Moore, V voor Vendetta
Op CES 2023 toonde Amazon’s videodeurbelfabrikant Ring een nieuwe en mobiele manier om je geliefde voertuig in de gaten te houden met de Ring Car Cam. En hoewel het concept van het veilig bewaren van uw kostbaarste bezittingen op zich niet dystopisch is, CNET (opent in nieuw tabblad) beschrijft dat het politiepartnerschap van Ring onlangs onder vuur is komen te liggen.
De partnerschappen, waarvan er honderden zijn in de VS, staan alleen de autoriteiten toe verzoek opgenomen video van Amazon Ring-producten – en huiseigenaren hebben het volste recht om deze verzoeken te weigeren – maar er is wat opschudding geweest van privacyadvocaten rond de bewaking.
Het doel van de partnerschappen is natuurlijk om het voor mensen gemakkelijker te maken om bewijs te leveren in het geval dat er een misdrijf is gepleegd. Of dit op een dag zal veranderen in een politie die 24 uur per dag live-feed toegang heeft tot onze smart home-producten met als doel de massa te onderdrukken, is onduidelijk, hoewel dit de visie is waar velen standaard naar zullen luisteren als ze de term “politiepartnerschap” horen wanneer ze naar hun verwijzen persoonlijke producten.
‘In zulke ellendige kleine levens moet iemand tussenbeide komen. Of in ieder geval hun droevige komen en gaan markeren.’ – Philip K. Dick, Een donkere scanner
Een trieste gang van zaken, inderdaad, wanneer een bedrijf met toegang tot uw dagelijks leven uw recht op privacy verraadt. Net zo MIT Technologie Review (opent in nieuw tabblad) details, ten minste twee betaalde testers hebben geklaagd dat de Roomba J-serie van de iRobot ze op het toilet heeft opgenomen, en in één geval de beelden van een jonge vrouw daadwerkelijk kwam op Facebook terecht (opent in nieuw tabblad). Niet-anoniem en zeer compromitterend, bevatten de afbeeldingen op sociale media ook die van kinderen – gelukkig volledig aangeklede, hoewel dit gemakkelijk niet het geval zou kunnen zijn.
In de afbeeldingen die op sociale media werden gevonden, waren ook die van kinderen te zien.
Hoewel de gebruikers hadden afgesproken om gegevens te delen om de AI die de machine aandrijft te trainen, en waren gewaarschuwd dat al hun bewegingen werden geregistreerd, zodat ze de bots uit de buurt van gevoelige situaties konden houden, werd het feit dat gegevens uiteindelijk werden gedeeld in wat MIT een “uitgestrekte, wereldwijde gegevensvoorzieningsketen” noemt, was het echte probleem. Dit gaf buitenlandse aannemers toegang tot het eenvoudig maken van screenshots van de onthullende beelden, en heeft geleid tot enige bezorgdheid over de lakse omgang van iRobot met gevoelige beelden.
Hoewel de oorspronkelijke i,Robot-romanschrijver, Isaac Asimov, misschien niet had voorspeld dat slimme machines beelden van poepende gebruikers en hun kinderen zouden delen, klinkt een van de overpeinzingen van zijn personage nu des te meer waar: “Een kind is gewoon niet gemaakt om te worden bewaakt door een ding van metaal.”
“De mensen zagen er niet echt uit, hun stemmen waren niet echt.” Charlie Brooker, Black Mirror-ep. Ben zo terug
Wat zou een angstaanjagende post over technologische innovatie zijn zonder de vermelding van een Black Mirror-aflevering? Natuurlijk is de technologie altijd met goede bedoelingen ontworpen, maar net als de Be Right Back-aflevering van seizoen één, zijn sommige bedrijven in wezen van plan te profiteren van verdriet. DeepBrain AI kwam met her;herinnering (opent in nieuw tabblad) een paar jaar geleden, en we hebben er om die reden een hekel aan gehad om het enige dekking te geven. Eindelijk voelt dit als een geschikte lijst om het in op te nemen.
het is misschien niet gezond om in contact te blijven met een zielloze facsimile van een verloren geliefde.
Waar we hier naar kijken, is een app die door de kracht van een AI-chatbot voortdurende banden met overleden dierbaren belooft. Het ziet eruit en klinkt als je overleden grootmoeder, vader, broer, en geeft je een laatste kans om hun stem te horen. Hoewel het voor sommigen misschien lief klinkt, onthoud dat het misschien niet gezond is om contact te houden met een zielloze facsimile van een verloren geliefde.
In een ander geval hebben we bedrijven gezien zoals VerhaalBestand (opent in nieuw tabblad) AI gebruiken om de weerspiegeling van de persoonlijkheid van een geliefde terug te brengen voor een laatste woord op hun begrafenis. En hoewel beide voorbeelden inspelen op de hele “AI is kwaadaardig” trope, moet u er rekening mee houden dat het de mensen zijn die het verkopen die verantwoordelijk moeten worden gehouden.
“Je moest leven – leefde, uit gewoonte die instinct werd – in de veronderstelling dat elk geluid dat je maakte werd afgeluisterd en, behalve in het donker, elk moment nauwkeurig werd bekeken.” – George Orwell, 1984
Gehonoreerde innovatieprijs Slimca (opent in nieuw tabblad), een opnameapparaat in de vorm van een bankkaart van Artificial Intelligence CO., LTD, is erin geslaagd om ons de “dunste voicerecorder op de huidige markt” te brengen. Met een dikte van slechts 2 mm heeft het product de mogelijkheid om mensen tot op vijf meter afstand op te nemen en draadloos te synchroniseren met uw smartphone, zodat u kunt beginnen met opnemen zonder uw portemonnee te pakken.
In wezen is het een bug, een draad voor geheime operaties, een die is gemaakt om “persoonlijke rechten te beschermen en individuele gelijkheid te claimen”.
Natuurlijk kan het een ongelooflijk handige, draagbare vormfactor zijn voor iedereen die van plan is interviews en gesprekken op te nemen, maar over het algemeen hoeft u uw opnameapparaat niet in uw portemonnee te verbergen als u van plan bent dit openlijk te doen.
Misschien kun je niet high worden door ergens naar te kijken, maar je kunt wel high worden met Crypto-gokken. Niel Stephenson, de man die de term Meaverse bedacht, voorspelde ook cryptocurrency als een concept in zijn roman Snow Crash uit 1992, en met Clover Gaming op CES 2023 brengt ons onder meer Klaverland (opent in nieuw tabblad)– een meeslepend Crypto Casino gelegen in de Metaverse – het is gemakkelijk te zien waar mensen in de toekomst gaan gokken.
Het is een huwelijk gemaakt in de hemel, een zeer onstabiele investeringsonderneming die voor altijd een thuis krijgt in de dubbele tempels van toeval en teleurstelling.
U hoeft zich geen zorgen te maken over de openingstijden van gokwinkels of het reizen naar de gigantische toeristenval die Las Vegas is. Als je een Meta-headset hebt, zet je hem gewoon op en koppel je hem aan je crypto-portemonnee.
‘Moeder is niet wat je denkt. Ze heeft mijn hele leven voor me gezorgd.’ Michael Lloyd Green, ik ben moeder
Je kind toevertrouwen aan een kunstmatige intelligentie klinkt misschien als het begin van een nachtmerrie sci-fi horror, maar dit is de invalshoek die veel bedrijven hebben overgenomen van CES 2023. AI-speelgoed zoals Cati (opent in nieuw tabblad) de pluizige AI-dino, van Catius Inc., zou een vast onderdeel kunnen vormen van de opvoeding van de volgende generatie.
Dergelijke producten zullen ongetwijfeld velen zorgen baren over de inhoud waaraan jongeren uiteindelijk worden blootgesteld. We hebben allemaal gezien waar kunstmatige intelligentie in kan veranderen als het wordt getraind op de shitshow die internet is, en hoewel het hier niet lijkt dat dit het geval is, zijn er genoeg andere dingen om mensen scherp te houden, niet in de laatste plaats: het potentieel om aan te moedigen wat sommigen lui ouderschap zouden vinden.
Cati “analyseert spraakgegevens en rapporteert aan ouders wanneer ze iets nieuws of speciaals aan een kind ontdekt.” Ouders zullen niet langer op één hoop worden gegooid met de zware taak van daadwerkelijk opletten aan hun kind. Ze kunnen in plaats daarvan eenvoudig door een overzichtsfeed bladeren na een lange dag hun spawn te hebben genegeerd.
In dezelfde geest deze AI-kinderwagen van GluxKind (opent in nieuw tabblad) heeft het potentieel om je handen vrij te maken terwijl je met de baby in je armen loopt, maar met alle angsten over slimme voertuigen die nog steeds het AI-discours doordringen, zie ik veel van die zorgen hier naar boven komen.
Onthoud, kinderen, alleen omdat iets een zorgzame kant laat zien, wil nog niet zeggen dat het de ondergang van de mensheid niet kan veroorzaken.
“Je zou het schip niet verlaten in een storm alleen maar omdat je de wind niet onder controle hebt.” – Sir Thomas Moore, Utopie
Ondanks alle angstzaaierij, de zorgen over waar bepaalde technologie ons naartoe leidt, moeten we de praktische innovaties erkennen die voortkomen uit technische evenementen als deze. Natuurlijk is veel van het bovenstaande voor de grap bedoeld, en er zijn nog steeds genoeg producten waarmee we een echte utopie kunnen creëren, of op zijn minst enkele van de verschrikkingen die de toekomst zou kunnen brengen, kunnen verlichten.
Stel je voor dat je je een weg baant door fabrieken met behulp van de Kraai X (opent in nieuw tabblad), winnaar van de prijs Best of Innovation van het Duitse Bionic Systems GmbH. Deze aangedreven exoskelet-apparaten zien eruit als levensvatbare (en veel minder bedreigende) lastheffers uit de Aliens-serie, en zijn bedoeld om “handmatige handelingen veiliger en daardoor aantrekkelijker en inclusiever te maken”. Een nobel doel, dat tot een situatie als die van Wallace en Gromit: De verkeerde broek (opent in nieuw tabblad) volgt, zullen we zeker goed gebruik maken van dit soort technologie.
Op een meer esthetisch vlak zullen de Cyberpunk-stylisten onder ons ongetwijfeld genieten van de snelle, digitale tattoo-printing van de Prinker M (opent in nieuw tabblad)door Prinker Inc. Het is niet alleen draagbaar, het kan ook “elk ontwerp op de huid weergeven, zowel in zwart als in kleur; of je haar verven in elke gewenste kleur.”
Een hele prestatie, en het zou het begin kunnen zijn van een stijlrevolutie als het zo waterbestendig is als wordt beweerd. We kunnen er tenminste goed uitzien terwijl de wereld om ons heen brandt, hé?