Il est prudent de dire que le prochain nœud 3 nm de TSMC est essentiel pour les jeux sur PC. C’est ce sur quoi nous comptons tous pour la prochaine série de cartes graphiques encore plus puissantes à la fin de l’année prochaine. La bonne nouvelle est qu’après quelques hésitations, il est de retour sur la bonne voie.
La dernière technologie 3 nm de TSMC est basée sur une lithographie complexe à plusieurs motifs dans l’ultraviolet extrême (EUV) et devait initialement entrer en production en volume au cours du second semestre de l’année dernière. Soit dit en passant, cela ne s’est produit qu’à la fin de 2022 en décembre.
D’accord, l’impact immédiat de ce ralentissement sur les jeux sur PC a été minime. La victime la plus évidente a été les plans d’Apple pour son iPhone et ses nouveaux Mac Apple en silicium. L’iPhone 14 Pro devait s’en tenir à 5 nm pour son nouveau SoC A16, ce qui n’était donc qu’un tout petit pas par rapport à l’A15.
La nouvelle série M2 de puces Mac a été une mise à niveau décevante par rapport à la famille M1, encore une fois très probablement en raison du décalage du nœud 3 nm.
Mais ce fut une période quelque peu troublante pour le PC, alors que les rapports sur les problèmes de 3 nm de TSMC augmentaient. Serait-ce un désastre à l’échelle Intel 10 nm ? N’oubliez pas qu’Intel a été bloqué sur 14 nm pendant environ cinq ans alors qu’il luttait pour faire fonctionner son nouveau nœud de production 10 nm.
Dans la dernière version de TSMC conférence téléphonique avec les investisseurs (s’ouvre dans un nouvel onglet) (par Anandtech (s’ouvre dans un nouvel onglet)), le PDG CC Wei a confirmé que 3 nm était en production et deviendrait un contributeur substantiel aux revenus de l’entreprise plus tard cette année et qu’il croîtrait en effet plus rapidement que son nœud 5 nm lors de sa mise en service en 2020.
“Contribution significative des revenus de N3, nous prévoyons de commencer au troisième trimestre de 23 et N3 contribuera à un pourcentage à demi-chiffre de nos revenus totaux de plaquettes en 2023. Nous prévoyons que les revenus de N3 dépasseront les revenus de N5 en 2023 dans sa quatrième année en 2020 “, a déclaré Wei.
Cependant, nous, les passionnés de PC, ne sommes pas complètement sortis du bois lorsqu’il s’agit de s’appuyer sur 3 nm pour les GPU de nouvelle génération. Le nœud de 3 nm que TSMC met actuellement à l’échelle, connu sous le nom de N3B, est une technologie ultra-haute densité très spécifique qui pourrait éventuellement devenir une exclusivité Apple.
Il ne sera presque certainement pas utilisé par AMD, Nvidia ou même Intel pour les processeurs de nouvelle génération. Au lieu de cela, TSMC travaille sur un 3 nm révisé appelé N3E, qui sera sur le radar de Nvidia et AMD en ce qui concerne les GPU. Cependant, cela n’entrera pas en production à grande échelle avant le second semestre de l’année prochaine et n’est donc pas prouvé en grande partie.
Cependant, tout l’intérêt du N3E est qu’il est plus facile à fabriquer. Là où N3B est un processus ultra-complexe avec un processus EUV multi-modèle à 24 couches, N3B est une technologie simple à 19 couches à motif unique.
En conséquence, N3B offre une densité logique de transistor de 1,7x contre 5 nm, tandis que N3E ne peut gérer qu’une mise à l’échelle de 1,6x. C’est toujours un facteur de mise à l’échelle très sain, et en plus de cela, N3E est censé consommer moins d’énergie et une horloge plus élevée que N3B.
En regardant plus loin, Wei a déclaré en décembre que le successeur de TSMC à la technologie 3 nm, N2, était sur la bonne voie pour une production en volume en 2025, ce qui implique que nous devrions pouvoir compter sur une autre réduction des effectifs pour une autre génération de GPU.
Dans le cadre du cycle GPU habituel de deux ans, cela signifierait quelque chose dans le sens d’une série RTX 60 de la famille Nvidia et AMD RX 9000 à 2 nm fin 2026. Après cela, tout devient hautement spéculatif.
Bien sûr, comme Nvidia l’a prouvé avec sa série RTX 30, TSMC n’est pas le seul jeu en ville lorsqu’il s’agit d’éliminer les GPU. Nvidia a opté pour la technologie 8 nm de Samsung à l’époque, tandis qu’AMD est resté fidèle à TSMC et à sa technologie 7 nm.
Alors que la plupart des observateurs ont jugé que Samsung 8 nm était nettement inférieur à TSMC 7 nm, il ne fait aucun doute qu’il était suffisant pour fabriquer les cartes RTX 3080 et RTX 3090, par exemple. Récemment Samsung a décrit les rendements de son propre processus 3nm comme “parfaits” (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Si c’est un peu comme décerner un Oscar à votre propre film, c’est certainement de bon augure pour la fabrication de puces en général. Le nœud 3 nm de Samsung n’est à nouveau pas considéré comme aussi compact ou efficace que la technologie 3 nm de TSMC. Mais cela pourrait toujours être une alternative viable.
Quoi qu’il en soit, dans l’état actuel des choses, les perspectives de performances de jeu sur PC semblent vraiment bonnes au moins en 2026 et dans deux autres générations complètes de cartes graphiques. Et ça doit être une bonne nouvelle. En revanche, il est un peu plus difficile de dire à quel point tout cela va aider avec les prix dérisoires des cartes graphiques.