Ubisoft a annoncé plus tôt dans la journée que Skull and Bones était à nouveau retardé, et bien sûr nous avons sauté sur l’occasion Aie du plaisir avec ça (s’ouvre dans un nouvel onglet). Mais l’avis de retard est venu dans le cadre d’une mise à jour beaucoup plus importante qui reflète les vrais problèmes de l’entreprise : Ubisoft est en difficulté, choisissant d’annuler trois autres projets non annoncés pour se concentrer sur ses marques existantes et ses services en direct.
L’industrie du jeu s’est déplacée ces dernières années vers “des méga marques et des titres de longue date qui peuvent atteindre les joueurs du monde entier, sur différentes plates-formes et modèles commerciaux”, a déclaré Ubisoft dans la mise à jour. Au cours des quatre dernières années, Ubisoft a essayé de faire de même avec ses propres grandes propriétés, notamment Assassin’s Creed, Far Cry, Ghost Recon, Rainbow Six et The Division. Mais cela n’a pas porté ses fruits : les jeux annoncés lors de la “phase d’investissement” de ce virage stratégique ne sont pas encore sortis, et les dernières sorties sont en deçà des attentes.
“Nous sommes clairement déçus de nos performances récentes”, a déclaré le PDG d’Ubisoft, Yves Guillemot, dans un prononciation (s’ouvre dans un nouvel onglet). “Nous sommes confrontés à une dynamique de marché contrastée alors que l’industrie continue de se tourner vers les méga-marques et les jeux en direct éternels, dans un contexte de détérioration des conditions économiques qui a un impact sur les dépenses de consommation.
“Malgré d’excellentes notes et l’accueil des joueurs, ainsi qu’un plan marketing ambitieux, nous avons été surpris par la sous-performance de Mario + Lapins Crétins : Sparks of Hope dans les dernières semaines de 2022 et début janvier. Just Dance 2023 a également sous-performé.”
Mais les problèmes d’Ubisoft vont bien plus loin que quelques flops de vacances. Au risque de rendre les choses trop simplistes, il semble tout simplement que rien ne se passe. Skull and Bones est peut-être l’exemple le plus célèbre de l’incapacité récente d’Ubi à sortir des jeux, mais n’oubliez pas que les trois projets non annoncés annulés aujourd’hui sont survenus six mois seulement après qu’Ubisoft a débranché la prise. quatre autres jeux en préparation (s’ouvre dans un nouvel onglet)y compris Ghost Recon Frontline et Splinter Cell VR.
Frontline a été une perte particulièrement cuisante. Il a été révélé en 2021 comme un Battle royale à thème militaire (s’ouvre dans un nouvel onglet) jeu, vraisemblablement destiné à donner à Ubisoft une présence aux côtés de jeux comme Call of Duty: Warzone, Apex Legends, Escape From Tarkov et Hunt: Showdown. Maintenant, un peu plus d’un an plus tard, Ubisoft regarde toujours le succès de ces jeux de l’extérieur, sans perspective immédiate de participer à l’action elle-même.
Nous sommes clairement déçus de nos récentes performances. Nous sommes confrontés à une dynamique de marché contrastée alors que l’industrie continue de se tourner vers les méga-marques et les jeux en direct éternels, dans un contexte de détérioration des conditions économiques qui a un impact sur les dépenses des consommateurs.
Yves Guillemot, PDG d’Ubisoft
Mais le plus gros problème pour Ubisoft est, eh bien, un parcelle plus grand. La société a mis en conserve sept projets distincts au cours d’un exercice et n’a rien à prouver pour leur absence. Il n’a pas non plus de grands jeux en direct, comme Apex Legends ou GTA Online, pour faire rouler les camions de trésorerie entre les versions : efforts sur ce front, y compris Ghost Recon Frontline, Hyperscape (s’ouvre dans un nouvel onglet)et Xdifficile (s’ouvre dans un nouvel onglet) tous sifflent pendant La division : Heartland (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui devrait sortir plus tard cette année, a déjà été presque complètement oublié. (Heartland a également été retardé, soit dit en passant – il devait initialement être mis en ligne en 2021-2022.) Le meilleur pari d’Ubisoft pour un service en direct est probablement Assassin’s Creed Infinity (s’ouvre dans un nouvel onglet)qui semble prometteur mais qui est aussi dans des années.
Certains des problèmes d’Ubisoft sont, pour être honnête, juste de la malchance. Rainbow Six : extraction (s’ouvre dans un nouvel onglet)par exemple, était un tireur d’extraction intéressant qui est tombé dans l’obscurité presque immédiatement après son lancement au début de 2022. Mais comme nous l’avons noté dans Décembre (s’ouvre dans un nouvel onglet), Ubisoft ne semble même pas créer les jeux qu’il a déjà créés. Le remake de Prince of Persia : Les Sables du Temps qui devait sortir début 2021 semble pris dans les limbes (s’ouvre dans un nouvel onglet)et la seule vraie nouvelle que nous ayons eue sur le remake de Splinter Cell annoncé en 2021 est que le réalisateur s’est arrêté (s’ouvre dans un nouvel onglet) en octobre 2022.
Les coûts nets pour Ubisoft sont laids. La société a annulé environ 500 millions d’euros (538 millions de dollars) en frais de recherche et développement capitalisés liés aux “jeux premium et gratuits à venir et aux titres récemment annulés”, ce qui signifie essentiellement que l’argent dépensé pour développer ces jeux a été dépensé , est sur les toilettes. . Il révise également son objectif de réservation nette pour le troisième trimestre de l’exercice en cours, passant de 830 millions d’euros (893 millions de dollars) à 725 millions d’euros (780 millions de dollars). En outre, Ubisoft vise à économiser 200 millions d’euros supplémentaires (215 millions de dollars) en dépenses au cours des deux prochaines années grâce à “une restructuration ciblée, la cession de certains actifs non essentiels et une attrition normale”.
La bataille en cours d’Ubisoft en fait également une cible tentante pour une prise de contrôle. L’entreprise a combattu avec succès une épidémie prolongée OPA de Vivendi en 2018, et la famille Guillemot, qui a fondé Ubisoft en 1986 et détient toujours une participation majoritaire, a souligné à plusieurs reprises sa volonté de “rester indépendant.” Mais le cours de l’action d’Ubisoft a chuté de façon spectaculaire au cours des cinq dernières années, passant d’un sommet de 103 $ en juillet 2018 à moins de 24 $ aujourd’hui, faisant des offres coûteuses comme celles-ci. soumissionné l’année dernière très difficile à refuser par la centrale chinoise Tencent.
Tout cela, bien sûr, s’ajoute aux allégations très médiatisées de abus et inconduite sexuels (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans divers studios Ubisoft, dont les cours sont toujours en cours ne semble pas passer du tout (s’ouvre dans un nouvel onglet).
Ce n’est pas nécessairement le glas d’Ubisoft, mais l’entreprise est clairement en mauvaise posture. Changer cela sera une entreprise majeure, nécessitant non seulement des mesures de réduction des coûts, mais également un changement significatif dans la capacité de l’entreprise à créer et à publier des jeux dang – tout en essayant de convaincre les requins qui tournent autour de le laisser tranquille. Comme nous aimons le dire dans les pays agricoles, ce sera un combat difficile à mener.