US charges two over China-backed plot against Falun Gong | Religion News

Deux suspects ont été accusés de crimes liés à une opération visant à faire révoquer le statut d’exonération fiscale de l’organisation du Falun Gong aux États-Unis.

Les autorités américaines ont arrêté deux agents présumés du gouvernement chinois dans le cadre d’un complot présumé de Pékin contre le Falun Gong anti-communiste exilé mouvement spirituel.

La Chine a interdit le Falun Gong, largement basé sur la méditation, en 1999 après que 10 000 membres se sont présentés au siège central de la direction à Pékin en signe de protestation silencieuse.

Le groupe a appelé pour que les gens renoncent au Parti communiste chinois au pouvoir.

John Chen et Lin Feng ont été accusés dans un acte d’accusation non scellé vendredi d’avoir comploté pour révoquer le statut d’exonération fiscale d’une organisation de Falun Gong basée à New York et d’avoir versé des pots-de-vin à un policier en civil se faisant passer pour un agent des impôts américain.

Chen, un citoyen américain de 70 ans, et Feng, un résident permanent légal de 43 ans, sont accusés d’avoir agi en tant qu’agents non enregistrés d’un gouvernement étranger, d’avoir soudoyé un agent public et de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent international.

Chen et Feng sont tous deux nés en Chine mais vivent maintenant dans la région de Los Angeles où ils ont été arrêtés vendredi. Les informations sur une première comparution devant le tribunal ou sur les avocats qui pourraient parler en leur nom n’étaient pas immédiatement disponibles.

En cherchant à saper Falun Gong Aux États-Unis, selon les procureurs fédéraux, Chen et Feng ont exhorté l’Internal Revenue Service (IRS) à révoquer le statut fiscal à but non lucratif de l’organisation. Dans une plainte déposée par un lanceur d’alerte auprès de l’agence fiscale en février, Chen a décrit le Falun Gong comme une “méga secte gigantesque” – faisant écho au langage utilisé par le gouvernement chinois pour décrire le mouvement.

Chen et Feng se sont ensuite tournés vers l’agent d’infiltration pour s’assurer que l’IRS donne suite à la plainte, offrant un paiement de 50 000 $ – et remettant 5 000 $ en espèces à titre d’acompte – si l’agence fiscale procédait à un audit, ont déclaré les procureurs.

L’officier de police en civil se faisant passer pour l’agent des impôts a enregistré plusieurs conversations avec Chen et les enquêteurs ont obtenu une écoute électronique pour enregistrer les appels téléphoniques au cours desquels Chen et Feng ont discuté des instructions qu’ils auraient reçues de responsables du gouvernement chinois, ont déclaré les procureurs.

Dans un enregistrement, les procureurs ont déclaré que Chen a déclaré que Pékin serait “très généreux” en récompensant l’aide de l’agent d’infiltration dans la répression du statut à but non lucratif du Falun Gong.

Chen a rencontré l’officier dans un restaurant au nord de New York le 14 mai, ont indiqué les procureurs. Quelques jours plus tard, l’officier a envoyé à Chen une lettre sur un faux papier à en-tête de l’IRS indiquant que l’agence avait ouvert un dossier sur le Falun Gong, ont déclaré les procureurs. Chen a transmis la nouvelle à Feng lors d’une conversation téléphonique sur écoute, indiquant qu’il prévoyait d’informer les responsables du gouvernement chinois de leurs progrès, ont déclaré les procureurs.

Des messages sollicitant des commentaires ont été laissés à l’ambassade de Chine à Washington, DC et au mouvement Falun Gong.

Le ministère américain de la Justice a lancé une série de poursuites ces dernières années pour perturber les efforts de la Chine pour identifier, localiser et faire taire les militants pro-démocratie aux États-Unis et d’autres qui critiquent ouvertement la politique de Pékin.

De telles pratiques par des gouvernements étrangers sont connues sous le nom de « répression transnationale ».

« Le gouvernement chinois a encore une fois tenté, en vain, de cibler les détracteurs de la [People’s Republic of China] ici aux États-Unis », a déclaré le procureur général Merrick B Garland dans un communiqué vendredi.

Les États-Unis « continueront d’enquêter, de perturber et de poursuivre » les efforts de la Chine pour « faire taire ses détracteurs et étendre la portée de son régime sur le sol américain », a-t-il déclaré.

Les accusations portées contre Chen et Feng interviennent un mois après que des agents fédéraux ont arrêté deux résidents de New York soupçonnés d’exploiter un « poste de police secret » chinois dans le quartier chinois de Manhattan.