Il existe une tradition ancienne et établie de contes folkloriques sur les héros hors-la-loi. En Grande-Bretagne, nous avons Hereward the Wake et Robin Hood. Les États-Unis ont Davy Crockett et Wyatt Earp. Et en Chine, il existe tout un genre d’écriture appelé Youxia (littéralement “justicier errant”) consacré aux histoires d’hommes qui parcourent le pays en écrivant l’injustice et en protégeant les faibles. Mais est-il possible de vivre ainsi dans Mount & Blade 2 ? Pour éviter les signes extérieurs féodaux de la terre et du pouvoir au profit d’une vie passée sur la route à lutter contre l’injustice ? Oui. Pour errer dans les bois, en attendant de tuer les riches, les paresseux et les puissants ? Oui aussi, mais dans une moindre mesure. Et seulement après un parcelle de préparation.
La première partie de notre voyage commence avec la naissance de notre héros. La création de personnage de Bannerlord offre une touche amusante aux mathématiques des RPGS standard. Au lieu de construire un héros, je crée une trame de fond. La première étape consiste à choisir votre pays d’origine. Je choisis Battania, une culture clanique du coin nord-ouest fortement boisé de la carte. J’ai l’impression que je vais passer beaucoup de temps à chasser des bandits – ou, tout aussi probablement, à échapper aux représailles royales – donc les améliorations du terrain boisé que la faction fournit pourraient être utiles. Quand les choses deviennent épicées, je peux retourner dans le buisson le plus proche.
Je passe du temps à bricoler mon héros, à essayer de créer un leader inspirant, mais honnêtement, cela me semble forcé. Ceci est un conte populaire. Je dois faire confiance au destin. Quel droit ai-je – un homme doux et humain, assis devant un PC – de créer un leader qui changera le destin de continents entiers ? J’en conclus que les vrais héros ne sont pas conçus ; ils sont générés automatiquement. Je me donne trois lancers de dés de randomisation. Le premier ressemble à un rouleau de saucisse raciste; le second est tellement ennuyeux que je ne m’en souviens même pas. C’est mon dernier rôle. Je dois m’en tenir au résultat quoi qu’il arrive. Les dés sont jetés, et apparemment je jouerai en tant que préposé au stationnement husky d’une attraction familiale sur le thème de Robin Hood. Je ne suis pas sûr que je le suivrais jusqu’au distributeur de billets et encore moins au combat, mais le destin a choisi.
Accord de fanion
L’histoire d’origine de mon héros détermine ses capacités. En tant qu’Anglais, l’idée de hors-la-loi est indissociable des arcs, donc je penche vers des choix qui amélioreront son combat à distance. J’améliore également ses compétences de conduite car je m’attends à ce qu’il s’enfuie beaucoup. J’ai aussi besoin d’une bannière. Je veux une image qui terrifie le cœur des malfaiteurs. Quelque chose qui dit “justice tempérée par la grâce”. Au lieu de cela, je suis distrait à mi-chemin de la création et je choisis un poisson rose souriant sur un fond bleu sarcelle. J’ai le sentiment que la honte d’être battu par un chef dont le fanion ressemble au tableau d’une chippie gentrifiée sera une punition supplémentaire. Le choix final est son nom. Le jeu suggère Mengus, un titre qui sonne comme un mot grec pour le gazon au-dessus de ton trou du cul, et qui suis-je pour discuter ? Mengus Cromm roule, le monde tremble.
En fait, le monde devra attendre. Car si Mengus Cromm conduit effectivement, il conduit seul. Bannerlord me lance avec assez d’argent pour recruter une pile décente de soldats, mais je ressens une certaine réticence à m’entourer de mercenaires. Au lieu de cela, je recrute un petit groupe et passe du temps à harceler les hors-la-loi pour perfectionner leurs compétences. Pour être honnête, cela ne semble pas magnifiquement héroïque. C’est comme apprendre à se battre en cage en donnant des coups de pied aux sans-abri pendant leur sommeil. Mais Mengus du Clan Cromm a un objectif plus élevé et son armée a besoin d’être entraînée. Et de toute façon, s’ils ne voulaient pas être poursuivis à travers la carte par des héros, ils n’auraient pas dû s’appeler maraudeurs.
fête de clan
Je gagne quelques batailles et réalise que je dois affiner mes règles auto-imposées pour vraiment avoir une idée de qui est Mengus. Tout d’abord : Mengus ne fait pas de prisonniers. Au moins, il ne le fait pas, à moins qu’ils ne valent quelque chose. Je me rends compte que cela se lit comme s’il tuait tous ceux qu’il capturait, mais ce n’est pas le cas. Les prisonniers sont libérés parce que je ralentis lorsque je les traîne sur la carte. Ma seule concession est que je décide de recruter mon premier prisonnier, presque comme si j’épinglais l’œuvre de mon enfant sur le réfrigérateur. Son ascension dans les rangs de ma joyeuse bande me rappellera mes humbles origines et la légendaire bienveillance de Mengus.
Lorsque mes troupes commencent à monter de niveau, je décide de me concentrer sur le combat à distance. Il ya un certain nombre de raisons à cela. Tout d’abord, cela semble plus hors-la-loi. Deuxièmement, je suis un lâche puant. Des années à jouer à Total War en tant que Nains et les Anglais m’ont rendu obsédé par l’idée d’éclaircir les rangs de l’ennemi bien avant qu’il n’atteigne ma ligne. Si la bataille se termine sans que personne n’ait à balancer une épée, c’est encore mieux. Malheureusement, j’ai l’impression que Mengus lui-même est le maillon le plus faible de mon plan de bataille par ailleurs sans faille. Si je ne tire pas dans le cul de mes propres hommes, j’enverrai des flèches sans danger au-dessus de la tête de l’ennemi. Mon nouveau plan, moins héroïque, consiste à attendre que mes troupes attaquent, à trouver un bon flanc sûr et à tirer des flèches sur la partie la plus charnue de la ligne ennemie. Espérons qu’ils laissent cette partie en dehors des chansons folkloriques.
Grain et tonnerre
C’est maintenant que je prends des décisions sur le genre de travail que fait Mengus. Ce n’est pas un mercenaire de base. Il n’accepte que des emplois moralement enrichissants. Protéger les villageois désespérés des bandits de grand chemin errants est acceptable; fournir des moutons à un commerçant ne l’est pas. Accepter ces missions des chefs de village me donnera suffisamment de pièces pour améliorer mon gang de hors-la-loi, acheter des chevaux et faire le plein de provisions. Cela m’amène également à une autre décision concernant mon clan : je veux qu’ils soient délicieusement potelés. Mengus aime apparemment faire la fête. Je m’assure que nous ayons toujours des céréales, du poisson, du beurre, des olives et de la bière. On vit peut-être comme des clochards, mais on mange comme des gentlemen.
Je passe les prochains jours à faire des quêtes honorables et à chasser des hors-la-loi sur la carte comme un terrier poursuivant un écureuil. Les commerçants me remercient de garder les routes sûres lorsque je visite les villes. Peut-être pas l’intention de mes nobles actions, mais néanmoins un sous-produit utile. Cependant, toutes mes recherches n’aboutissent pas. J’accepte de former des troupes pour un village en danger, mais mes archers sont si bons maintenant que mes nouvelles recrues ont à peine la chance de connecter des fourches à de la chair de bandit. Ils mettent des semaines à monter de niveau, et au moment où je les renvoie, j’ai l’impression de renvoyer une bouilloire cassée hors garantie.
Je suis également influencé par une quête classique “sauver ma fille” – Mengus est une ventouse pour une demoiselle en détresse – mais il s’avère qu’elle était juste en fuite de son père autoritaire, Haretheos de Tarcutis. Je décide de faire la chose noble : je la laisse s’échapper pour vivre avec son nouveau mari, tandis que je fuis toutes les conséquences et fuis vers une autre province. Je n’avais aucune intention de retourner à Tarcutis de toute façon.
Cependant, des remous se profilent à l’horizon. Tourmente sexy, dans une lourde cotte de mailles.
C’est maintenant autour de moi que je me retrouve dans une position difficile. Ma joyeuse bande est petite mais bien entraînée. Assez fort pour affronter la plupart des bandes de bandits, mais encore trop faible pour attaquer les grosses caravanes de marchands satisfaits qui chancellent à travers le pays. Donc, pour collecter suffisamment de pièces pour faire grossir mes troupes, je fais une industrie du pillage des maraudeurs. Je passe des jours à récolter des criminels et à vendre leurs affaires aux villes et villages. Si je peux doubler cela avec des quêtes de bandits, c’est encore mieux. Mengus est synonyme d’efficacité. Après des semaines de chaos, de combats et de fêtes, j’ai assez d’or pour rassembler une petite mais dangereuse force. J’achète des tas de chevaux pour augmenter ma vitesse afin que je puisse chasser encore plus bandits – et je commence à me sentir bien dans ma place dans le monde.
Cependant, des remous se profilent à l’horizon. Tourmente sexy, dans une lourde cotte de mailles. Je rencontre la femme qui pourrait un jour devenir l’amour de la vie de Mengus. Pour des raisons que je ne comprends pas, Megenhelda du Dey Tihr intervient dans un combat contre un petit groupe hilarant de bandits, amenant son armée forte de quatre-vingt-trois hommes à un combat contre cinq pillards. C’est cruel. Je vois à peine où se trouve l’ennemi parmi toutes les troupes alliées. Et, apparemment, rien n’enflamme autant l’enthousiasme de Mengus qu’une vulgaire démonstration de puissance martiale. Il a été battu. Plus important encore, cette proximité donne à Mengus la chance d’essayer son charme légendaire sur un membre de l’aristocratie. Si un héros de bas âge tombant amoureux d’une femme riche n’est pas une légende folklorique, alors je ne sais pas ce que c’est. Nous parlons de tout ce que Megenhelda aime : la générosité, la miséricorde, le courage et un peu de voyou. Le plus étonnant dans tout ça, c’est que ça se passe terriblement bien. On se promet de se revoir.
Forêt en paix
L’une des nombreuses choses intéressantes à propos du monde complexe et réactif de Bannerlord est que je peux rechercher Megenhelda dans l’encyclopédie du jeu – essentiellement comme ramper dans son Instagram – et découvrir qui sont ses amis et ses ennemis. Un plan secondaire commence alors à se former. Je vais découvrir qui ils détestent le plus et construire une armée assez grande pour les harceler. Ou, plus précisément, découvrez qui est son ennemi le plus faible et martelez ses talons comme un chien agressif. Il s’avère qu’elle a une rancune contre une petite faction appelée la Confrérie des Bois. Ils sont comme un miroir sombre de ma propre bande de guerre : un groupe qui a commencé par voler les riches pour donner aux pauvres avant de se tourner vers le vol, la violence et l’extorsion. Ils sont considérablement plus puissants que moi, mais si je peux grignoter leurs pouvoirs, peut-être que Megenhelda me remarquera.
La dame qu’aime Mengus est légèrement impressionnée par mon héroïsme.
Je parviens à retrouver l’un des chefs des armées de la Confrérie, isolé et seul. Mais c’est risqué. Leur force est plus de deux fois ma taille : 59 soldats contre mes maigres 26. Mais la bonne nouvelle est qu’ils sont mal entraînés, pas aussi bien nourris, et leur capitaine, contrairement à moi, n’est pas renforcé par son amour pour un riche étranger. Je prends les hauteurs, j’aligne mes troupes et je fais venir Guldrimand de la Confrérie.
C’est une tuerie. Guldrimand tombe avant d’avoir atteint ma ligne et mes troupes à distance détruisent ses troupes. Mon infanterie a à peine le temps d’intervenir. Mon puissant poney tombe pendant la bataille, mais sinon je m’en sors indemne. Je remporte ma première grande victoire, tuant ou blessant toute leur armée et perdant moi-même un seul soldat. C’est une victoire qui me vaudra une grosse tranche de gloire, ainsi qu’un sérieux coup de fouet au moral de mon armée. Je capture Guldrimand, que je peux racheter pour 1 000 pièces d’or.
Mais surtout, les villes et villages environnants sont maintenant plus sûrs et Mme Mengus s’intéresse un peu à mon héroïsme. Il y a une ironie absolue dans le premier riche seigneur que j’ai racheté en tant que hors-la-loi héroïque devenu pourri, mais c’est une leçon que Mengus du clan Cromm n’oubliera pas de si tôt. Vous mourez en héros, ou vous vivez assez longtemps pour être capturé par un fermier excité de Battan désireux d’impressionner une femme qu’il n’a rencontré qu’une seule fois. Assieds-toi, Ivanhoé. Il y a un nouveau héros populaire en ville.