Watch owned by China’s last emperor sells for $5 million

HONG-KONG : UN Patek Philippe montre-bracelet ayant appartenu au dernier empereur de Chine vendue pour plus de 5 millions de dollars aux enchères en Hong Kong mardi.
La montre Ref 96 Quantieme Lune, dotée d’une phase de lune en forme de couronne, appartenait à l’origine à Aisin-Gioro Puyi, le dernier monarque de la dynastie chinoise Qing.
Empereur à l’âge de deux ans en 1908, Puyi a été immortalisé par le film oscarisé de Bernardo Bertolucci mais a laissé un héritage mitigé.
Plus de 20 ans plus tard, il a été installé comme chef fantoche de la Mandchourie occupée par les Japonais, avant d’être capturé en 1945 après la chute du Japon et emmené dans un camp de prisonniers soviétique.
La maison de vente aux enchères britannique Phillips a déclaré qu’elle disposait de documents montrant que Puyi avait apporté la montre avec lui au camp.
Il devait rapporter environ 3 millions de dollars mais, après environ cinq minutes d’enchères animées, il a été vendu pour 40 millions de dollars de Hong Kong (5,1 millions de dollars). Avec les frais de commission, le prix total s’élevait à environ 6,2 millions de dollars.
Thomas Perazziresponsable des montres de Phillips en Asie, s’est dit “ravi de cette vente révolutionnaire” car elle a établi des records.
Ces records comprenaient “le résultat le plus élevé de toutes les références Patek Philippe 96 jamais vendues”, selon un communiqué de presse.
La Ref 96 – austère par rapport aux pièces de luxe habituelles en vente dans les maisons de vente aux enchères – a été la première montre-bracelet à complication produite en série par Patek Philippe, Perazzi affirmant qu’il n’y a actuellement que “trois exemplaires connus” dans le monde.
Selon les mémoires du neveu de Puyi, Aisin-Gioro Yuyuan, la montre était un “objet personnel” de l’empereur déchu, qui l’a transmise à son interprète russe Georgy Permyakov pour qu’il la garde en lieu sûr lorsqu’il a quitté le camp de prisonniers.
Russell Working, un journaliste qui a interviewé Permyakov il y a plus de 20 ans, a déclaré à l’AFP que l’interprète âgé n’avait aucune idée de sa valeur lorsqu’il a sorti la montre de son tiroir.
“Pour avoir celui-ci surface tout d’un coup après toutes ces années, c’était comme un coffre au trésor échoué sur la plage”, a déclaré Working, qui faisait partie de l’équipe de recherche de la maison de vente aux enchères.
Un autre objet mis aux enchères était un éventail en papier rouge, portant un poème de Puyi “dédié à mon camarade Permyakov”. Cela a rapporté plus de 77 800 $, soit six fois son estimation de prévente.
La montre de Puyi, bien qu’historiquement importante, est loin d’être la montre la plus chère jamais vendue aux enchères.
Une Patek Philippe “Grandmaster Chime” vendue 31 millions de dollars en 2019. On dit qu’il s’agit de la montre la plus complexe jamais créée par l’horloger de luxe, avec 20 complications.